Descripció / Gust
L'Aguaje és un fruit de forma ovalada amb vores corbes, de forma similar a un ou, i fa una mitjana de sis centímetres de longitud i quatre centímetres de diàmetre. La pell és ferma, brillant i amb textura, coberta de petits segments de color marró granat que li donen un aspecte de serp a escala. Sota la superfície, la carn és generalment de color groc brillant, prim, cremós i semi-greixós, que recobreix una llavor gran, gruixuda i ovalada, marró. Aguaje té un sabor complex, dolç, salat i agut combinat amb una lleugera acidesa. A l'Amazones, hi ha diverses varietats d'Aguaje que sovint es classifiquen per la seva coloració de pell i carn, i cada varietat pot tenir una textura i sabor lleugerament diferents.
Temporades / Disponibilitat
Aguaje està disponible durant tot l'any a Amèrica del Sud, amb la màxima collita durant la temporada de pluges.
Dades actuals
Els aguaje, classificats botànicament com a Mauritia flexuosa, són fruits petits i escamosos que creixen a la palma moriche de la família de les Arecaceae. La palma moriche creix a les selves tropicals inundades i tropicals, utilitzant arrels aèries per sobreviure i expandir-se més de quaranta metres en qualsevol direcció, i es troba en agrupacions gruixudes a tota l'Amazònia. Les palmeres també produeixen petits fruits, penjats en raïms en cascada, i cada arbre pot contenir més de cinc mil fruits alhora. Les fruites d’aiguaje es consideren una font d’aliment important entre les comunitats amazòniques i s’han collit des de fa milers d’anys. La fruita antiga es coneix amb molts noms locals, com ara Moriche, Canangucho i Buriti, i és una de les fruites més populars que es venen als mercats de la selva, amb algunes ciutats collint i venent més de vint tones de fruita al dia. Malgrat la seva popularitat local, Aguaje no és ben conegut fora d'Amèrica del Sud i la deforestació ha disminuït significativament els arbres salvatges. Les palmeres moriche es tallen tradicionalment per collir els fruits, cosa que ha creat un subministrament insostenible per a la demanda futura. S’han realitzat millores modernes gràcies als esforços dels grups de conservació per proporcionar arnesos d’escalada als segadors per escalar les palmes i accedir als fruits. S'ha descobert que pujar al palmell triga aproximadament el mateix temps que fer per talar l'arbre, creant una alternativa sostenible.
Valor nutricional
L’aiguatge és una font important de vitamina A, que és un antioxidant que té propietats antiinflamatòries i que ajuda a mantenir una pell sana alhora que protegeix contra la pèrdua de visió. Les fruites també són una excel·lent font de vitamina C, un altre antioxidant que pot enfortir el sistema immunitari i aportar quantitats més baixes de vitamina E per protegir-se dels radicals lliures. A més dels antioxidants, Aguaje conté fitoestrògens, que són compostos naturals que poden ajudar a equilibrar les hormones i reduir els símptomes associats a la menopausa.
Aplicacions
Aguaje és àmpliament versàtil i es pot consumir fresc, fora de les mans o processar-lo en begudes, suplements, aperitius i postres. Quan són crues, es descarta la pell i les llavors i es menja la carn. De vegades, els fruits també es xopen per suavitzar la pell escamosa per facilitar-ne l’eliminació. A més de menjar fresc, la carn es pot barrejar amb batuts, sucs de fruita i còctels, i també es barreja popularment amb una beguda local peruana coneguda com aguajina, feta d’aiguaje, sucre, gel i aigua. Més enllà de les begudes, Aguaje es pot cuinar en melmelades i gelatines, s’utilitza per aromatitzar salses per a plats dolços i salats, es pot coure en pastissos, galetes i pa o es pot barrejar per fer paletes, iogurt i gelats. Els fruits també es poden assecar, moldre en pols i utilitzar-los com a suplement en batuts de proteïnes. Aguaje es combina bé amb fruits secs com festucs, nous, anacards i ametlles, vainilla, xarop d’auró, fruites com figues, camu camu, maduixes, plàtan i coco, i carns com ara xoriço, peix, porc i aus de corral. L’Aguaje sencer s’ha de consumir immediatament per obtenir la millor qualitat i sabor.
Informació ètnica / cultural
Les palmes moriche van ser la primera varietat de palmeres que es va documentar amb finalitats de recerca a Amèrica del Sud el 1781 i es va considerar la sang de les comunitats amazòniques. Totes les parts de l’arbre encara s’utilitzen en l’actualitat, incloses les fulles, els fruits, les arrels i la fusta, i els fruits són la porció de l’arbre més comercialitzada, que sovint es veu a les cistelles grans dels mercats locals venuts per les aguajeras o dones minoristes. A la regió de Loreto, al Perú, Aguaje és tan abundant que el 2019 es van utilitzar dues tones de fruita per fer la mazamorra de fruites més gran, obtenint el rècord mundial de les postres massives a base de blat de moro. També es poden premsar fruits d’aiguatge per produir oli que es ven com a ungüent tòpic, i les llavors dures es tallen a mà per fer dissenys i figuretes complexes. A més del consum humà, Aguaje és una font d’alimentació primària per als animals de la selva tropical, inclosos peixos, micos, ocells i tapirs.
Geografia / Història
Aguaje és originari de regions tropicals de tota Amèrica del Sud i creix en pantans i boscos inundats coneguts com aguajales. La varietat de palma ha crescut de forma salvatge des de temps remots i es pot trobar en grans agrupacions, que abasten milions d’acres a l’Amazònia. Els fruits de l’aiguatge contenen llavors dures que són flotants i poden surar a l’aigua, que és la principal hipòtesi sobre com es propaguen els arbres de forma natural. Actualment, es conreen petits boscos plantats de palmeres a través d’instituts d’investigació per estudiar el potencial de comercialització a gran escala, però la font principal d’Aguaje encara es recull a partir de palmeres silvestres. Aguaje es pot trobar fresc als mercats locals del Perú, Bolívia, Colòmbia, Equador, Brasil, Guyana i Veneçuela.
Idees de receptes
Receptes que inclouen Aguaje. Un és el més fàcil, tres és més difícil.
| global Gastros | Aguaje Popsicles | |
| HerbaZest | Pastissos de Crema d'Aguaje Vegà amb Festucs | |
| The Wellness Junction | Batut de gerds amb gerds | |
| Guies pilot | Paiche with Aguaje & Xoriço Salsa |
