| Food Buzz: història de les cireres | Escolta |
Descripció / Gust
La cirera de Barbados és una fruita petita, rodona i oblada, amb una mitjana d’uns 1 polzada de diàmetre. Es diu que algunes de les fruites de color vermell brillant a carmesí s’assemblen a petites pomes. Tenen una pell fina i brillant que cobreix la polpa groc-taronja, suau i sucosa. La carn de tarta a tarta dolça envolta diverses llavors. Les cireres de Barbados creixen en arbres petits fins a arbustos fins i tot com les plantes i els fruits creixen en grups de dos o tres. La planta compta amb flors de color rosa a espígol que tenen una franja o pètals en forma d’encaix. Les fulles són allargades i ondulades i les branques de la planta estan cobertes de pèls o espines irritants per a la pell.
Temporades / Disponibilitat
Les cireres de Barbados tenen una disponibilitat limitada durant tot l'any, amb temporada alta durant els mesos d'estiu.
Dades actuals
Les cireres de Barbados es classifiquen botànicament com Mapighia glabra dins de la família de les Malpighiaceae. Aquests fruits també es coneixen com Acerola, cirerer de les Índies Occidentals, Cereza, Cerisier, cirerer de les Antilles i Semeruco. La cirera de Barbados va guanyar popularitat quan es va comprovar que fins i tot només una de les cireres madures té el potencial de contenir una quantitat diària completa de vitamina C. Encara més interessant és que es diu que una fruita verda o poc madura conté el doble dels nivells de vitamina C com a fruita completament madura. Històricament, l’augment de les plantacions de l’arbre d’Acerola ha respost a la demanda d’una font natural de vitamina C per a suplements nutricionals.
Valor nutricional
A la cirera de Barbados se li atribueix una font natural d’alts nivells de vitamina C.
Aplicacions
Les cireres madures de Barbados són molt peribles i es contusionen molt fàcilment. Per tant, aquestes fruites es mengen millor, fresques, poc després de la collita. Les cireres de Barbados també es poden purear, fer sucs o cuinar-les en melmelades, gelatines o xarops. Les aplicacions per a la fruita processada inclouen gelats, paletes, vi i fins i tot menjar per a nadons. Durant els mètodes de processament, les cireres de Barbados perden la seva coloració vibrant i el producte resultant serà de color més marró a marró. A causa del seu sabor a tarta, les cireres de Barbados sovint es combinen amb fruites tropicals més dolces, com els plàtans, en preparació. El suc fresc es pot utilitzar com a substitut de l’àcid ascòrbic i pot ajudar a prevenir l’enrossiment de fruites fresques tallades com pomes i plàtans. Les fruites fresques s’han de refrigerar i utilitzar en un termini de tres dies o congelar-se per a un ús posterior, tot i que es descomponen quan es descongelin.
Informació ètnica / cultural
Els cirerers de Barbados van experimentar un augment de les plantacions després de la Segona Guerra Mundial quan el Departament d’Agricultura dels Estats Units va distribuir plantules a les famílies per plantar-les als seus Victory Gardens. Després, més tard, el 1945, la Facultat de Medicina de la Universitat de Puerto Rico va publicar un estudi alimentari d’un cosí botànic de la cirera de Barbados, que va declarar que la fruita era extremadament rica en àcid ascòrbic o vitamina C. Això va provocar que un dels porteu una cirera de Barbados per provar-la, ja que molta gent local estava acostumada a consumir la fruita quan tenia refredat. Es va trobar que les cireres de Barbados eren una font encara millor d’àcid ascòrbic, cosa que va provocar la popularitat de consumir i produir comercialment la fruita a Puerto Rico, Florida i Hawaii. La fruita es va comercialitzar amb el nom d’Acerola. Tanmateix, la producció finalment va disminuir ja que l'àcid ascòrbic a partir d'una font natural no va poder competir econòmicament amb un producte sintètic més barat. Avui en dia, la cirera de Barbados s'utilitza habitualment en aliments especials per a nadons a Puerto Rico i en jardins casolans de tot el món.
Geografia / Història
Les cireres de Barbados són originàries de les illes Antilles Menors, de la veïna regió de Yucatán i de països sud-americans, amb restes tan al sud com el Brasil. La planta s’ha naturalitzat en llocs tropicals com Cuba, Jamaica, Puerto Rico i les Bahames. També s’han trobat cireres de Barbados que creixen al sud de Texas, Florida, la costa de Califòrnia i alguns comtats de l’est de Califòrnia. Es creu que la planta va ser portada per primera vegada a Florida per Cuba, portada per Pliny Reasoner, ja que la planta va aparèixer al catàleg del Royal Palm Nursery per a 1887-1888. Finalment, el 1917, H.M. Curran va lliurar llavors de cirera de Barbados des de Curaçao al Departament d'Agricultura dels Estats Units. Les cireres de Barbados han esdevingut més populars per al seu ús en jardineria domèstica que per a la producció comercial a causa de les dificultats que es troben en l’emmagatzematge i el transport de la fruita. Les cireres de Barbados creixen millor en condicions de sol, es classifiquen entre plantes tropicals i subtropicals i són tolerants a la sequera quan són madures.
Idees de receptes
Receptes que inclouen cireres de Barbados (Acerola). Un és el més fàcil, tres és més difícil.
