Descripció / Gust
Calabazilla creix en vinyes llargues i amb fulles grans de forma triangular. Calabazilla té forma esfèrica i té entre 3 i 4 polzades de diàmetre. La closca de la carbassa quan és jove s'assembla a una síndria, amb ratlles verticals verdes i blanques variades. Aquests tons desapareixeran fins a arribar a un groc canari pàl·lid quan estiguin madurs. La màxima distinció de Calabazilla és el seu aroma nociu, un significant directe de la seva naturalesa comestible. L’alt contingut ric en cucurbitacines de Calabazilla crea una olor desagradable i al seu torn crea la carn amarga. Les llavors, que no tenen cucurbitacines, són l’únic element veritablement comestible del fruit.
Temporades / Disponibilitat
Calabazilla es pot buscar durant mitjan tardor a principis d’hivern.
Dades actuals
Calabazilla, nom botànic Cucurbita foetidissima, nom comú carbassa de búfala, és una carbassa perenne. Com que Calabazilla creix de manera ubiqua i prolífica salvatge al desert, la seva arrel tapro, que emmagatzema els hidrats de carboni de la planta, s’està investigant molt com a font potencial de biocombustibles. Calabazilla té un llindar incorporat durant segles de supervivència a la natura. Conté cucurbitacina, l’ingredient més amarg del rebost mundial de plantes. Són insecticides i pesticides naturals molt potents i es troben en totes les carbasses silvestres, així com en els seus parents cultivats, cogombres, carbassa i melons, encara que en quantitats molt menors. Les cucurbitacines no només són amargues, sinó tòxiques. Com a nota de cerca de menjar, no només es pot menjar ovelles i bestiar festes amb carbasses salvatges, sinó que els humans poden patir nàusees extremes, calambres estomacals i passar d’ingerir Calabazilla.
Aplicacions
Les llavors, un cop torrades, tenen un gust càlid i nou i poden complementar molts ingredients. Es poden utilitzar en receptes dolces i salades que requereixin llavors i fruits secs similars, com ara llavors de carbassa, llavors de gira-sol i pinyons. Els ingredients gratuïts inclouen albercocs, dàtils, sucre morè, fruites seques com cireres, maduixes i figues, cafè, xarop d’auró, melassa, fruits secs torrats com festucs i ametlles marcona, herbes com l’alfàbrega, la menta i la ruca, formatges durs envellits, grans com ara farro, bulgar i quinoa, nata, cítrics, tomàquets, bolets, cansalada i espècies com el comí, el coriandre i el curri.
Informació ètnica / cultural
Els fruits i les arrels verdes contenen substàncies sabonoses anomenades saponines. A l’Àfrica, les saponines s’extreuen i s’utilitzen per al detergent de roba.
Geografia / Història
Tots els membres de la família de les cucurbitàcies són originaris d’Àfrica. La vitalitat i la resiliència perenne de Calabazilla estan directament relacionades amb la seva necessitat d'aigua i nutrients en forma de desert. Aquestes són les característiques distintives de les seves àgils habilitats de supervivència. A causa d’aquestes característiques, ha estat històricament desitjable desenvolupar varieites de carbassa millorades que no només puguin viure sinó prosperar en condicions d’aigua i temperatures baixes. Calabazilla s’ha naturalitzat i ben adaptat tant a les regions desèrtiques àrides del Vell com del Nou Món i continua creixent prolíficament
