Descripció / Gust
Les figues de raïm són fruits de mida petita a mitjana, de 2 a 5 centímetres de diàmetre, i són rodons, ovalats, de forma piriforme. Els fruits es formen en grups de fins a 20 fruits i creixen directament des del tronc i les branques de l’arbre. La pell és semi-llisa, delicada i de vegades difusa, que madura de verd a tons ataronjats, marró vermell i vermell fosc quan és madura. Sota la superfície, la carn és suau, tendra, enganxosa i de color groc pàl·lid a blanc, que recobreix una cavitat central plena de petites llavors semblants a grans que aporten una consistència cruixent. Les figues de raïm tenen un aroma similar a l’olor de les pomes especiades i desenvolupen un sabor neutre, molt dolç i subtilment picant.
Temporades / Disponibilitat
Les figues de raïm estan disponibles a la primavera fins a principis d’estiu.
Dades actuals
Les figues de raïm, classificades botànicament com a Ficus racemosa, són fruits silvestres que creixen en arbres grans que arriben fins als 30 metres d’alçada, pertanyents a la família de les Moràcies. La varietat té una regió autòctona expansiva, que abasta tot Àsia, el sud-est asiàtic i fins a Austràlia, cosa que fa que els fruits siguin coneguts amb molts noms, incloent figues Gular, figues índies, Atti, Buah Loa, fruits Lo i Elok. Les figueres de raïm són molt ornamentals ja que els fruits creixen directament del tronc i les branques, desenvolupant un aspecte inusual. A l’Índia, els arbres es conreen intencionadament, es planten a parcs, jardins casolans i temples, i s’afavoreixen els fruits pel seu sabor dolç, la seva naturalesa de creixement ràpid i les seves propietats nutritives, que s’utilitzen tant en aplicacions culinàries com en remeis medicinals. Fora de l’Índia, les figueres de raïm es troben principalment en estat salvatge i s’alimenten a petita escala per a ús culinari. Les arrels grans i gruixudes de l’arbre també s’utilitzen amb freqüència per evitar l’erosió a la vora dels rius i el dosser generalitzat s’utilitza per ombrejar altres plantes de les plantacions.
Valor nutricional
Les figues de raïm són una excel·lent font de fibra per regular el tracte digestiu i són riques en calci per enfortir els ossos. Els fruits també són una bona font de potassi per equilibrar els nivells de líquids al cos, la riboflavina per produir energia i el ferro per construir la proteïna hemoglobina per transportar l’oxigen a la sang. A l’Ayurveda, les figues de raïm s’utilitzen com a ingredient antiinflamatori, netejador i purificador de sang.
Aplicacions
Les figues de raïm són les més adequades tant per a aplicacions crues com cuites, com ara sofregir, bullir i rostir. Les fruites es poden consumir fresques, fora de les mans, però és important tenir en compte que pot haver-hi petits insectes a la carn. Aquests insectes són comestibles, però molts consumidors opten per obrir els fruits, treure les llavors i cuinar la carn per evitar menjar-ne els insectes. Les figues de raïm també es poden escabetxar quan són joves i s’utilitzen com a guarnició o condiment picant o es poden remenar en sopes i curry. Quan les fruites estan madures, la seva carn dolça es pot fer a foc lent en melmelades, gelatines i conserves, barrejades en sofregits, o la carn es pot fregir i servir com a acompanyament dels tes. Les figues de raïm també es poden assecar i menjar com a aperitiu masticable, assecar-les, moldre-les en farina i combinar-les amb llet i sucre com a plat dolç per esmorzar, o torrar-les, moldre-les en pols i combinar-les amb farina per fer un pastís. A més dels fruits, les fulles joves de l'arbre es poden coure lleugerament i servir-se de manera similar als espinacs. Les figues de raïm es combinen bé amb nous, nous, pistatxos i ametlles, espècies com el cardamom, el comí, el garam masala i el coriandre, el iogurt, l’albergínia i les carns com el xai, l’aviram, la vedella i l’ànec. Les figues Whole Cluster tenen una vida útil curta i s’han de consumir o assecar immediatament per obtenir la millor qualitat i sabor. Un cop collits, els fruits es conservaran de 2 a 3 dies quan es conservin a la nevera.
Informació ètnica / cultural
Les figueres de raïm es coneixen com sànscrit com Udumbara i són arbres sagrats entrellaçats amb moltes llegendes i històries de la religió hindú. L’arbre s’associa més comunament al guru o déu Dattatreya, una deïtat que es creu que encarna Vishnu, Shiva i Brahma. Dattatreya també és conegut com un dels senyors del ioga, i molts sectors diferents de l'hinduisme veneren la divinitat en l'actualitat. A tota l'Índia, sovint es planten arbres d'Udumbara en temples dedicats a Dattatreya, i alguns hindús creuen que el déu resideix dins l'arbre. A l’antiguitat, les figues de raïm també eren una font d’aliment important per als hindús viatgers. Els arbres fruiters es van trobar fàcilment pels camins de la selva, però hi va haver un procés estricte per menjar-ne els fruits. Les figues de raïm solen contenir vespes pol·linitzadores i altres insectes, i els vegetarians viatgers van haver de raspar les llavors del fruit i deixar-les assecar al sol durant una hora com a forma de no ingerir criatures vives.
Geografia / Història
Les figues de raïm tenen una àmplia regió nativa, que inclou parts d’Àsia, el sud-est asiàtic, Oceania i Austràlia. Les petites llavors del fruit es van estendre freqüentment a través dels excrements dels animals a l’antiguitat, cosa que va fer que els arbres es naturalitzessin pels boscos tropicals i caducifolis que s’estenien a l’Àfrica. En l’actualitat, les figueres de racimo es troben habitualment a prop de l’aigua i es veuen creixent al costat de riberes, pantans i llacs. Els fruits es recullen principalment d’arbres silvestres, però alguns arbres es poden trobar als jardins casolans amb finalitats ornamentals, medicinals i religioses. Les figueres es poden trobar a l’Índia, el sud de la Xina, Myanmar, Tailàndia, Vietnam, Malàisia, Indonèsia, Àfrica, Oceania i Austràlia.
Idees de receptes
Receptes que inclouen figues de clúster. Un és el més fàcil, tres és més dur.
| Ministeri de Curry | Fig Noguera Halwa | |
| Banares ka khana | Només Gooler | |
| Cuina Amb Reena | Curry de Fig Cluster | |
| Cuina Safari | Flors (Fig Fig) que les pastanagues | |
| Cuina d’Archana | Cúmul fregit superficial Fig |
