Descripció / Gust
Les papayes verdes tailandeses varien àmpliament de mida, que oscil·len entre els 15-50 centímetres de llarg i els 10-20 centímetres de diàmetre, i són de forma ovalada i allargada. La pell fina és llisa, lleugerament cerosa, ferma i verda. Sota la superfície, la carn és nítida, blanca amb ribetes de color verd pàl·lid, i densa amb una cavitat central de llavors plena de moixa blanca i moltes llavors no comestibles. Quan són crues, les papayes tailandeses verdes són cruixents amb un sabor molt suau i neutre, similar al sabor de la jicama o el cogombre.
Temporades / Disponibilitat
Les papayes tailandeses verdes estan disponibles durant tot l'any en climes tropicals.
Dades actuals
Les papayes verdes tailandeses, classificades botànicament com a papaia Carica, són baies allargades que creixen sobre una gran herba que arriba als 6-9 metres d’alçada i pertanyen a la família de les Caricaceae. Hi ha moltes varietats de papaia allargades que s’etiqueten com a papayas tailandeses verdes, incloses les papayas de la presa Khaek, Coco i Holland. També hi ha moltes variacions d’aquestes principals varietats que han estat pol·linitzades en camps al llarg del temps i que encara es venen amb el mateix nom. Les papayes tailandeses verdes són les versions joves i immadures de la fruita i es veuen afavorides per la seva textura nítida, la seva naturalesa de creixement ràpid i el seu sabor neutre, cosa que li permet maridar bé amb espècies i sabors més forts en aplicacions culinàries.
Valor nutricional
Les papayes tailandeses verdes són una bona font de vitamines A i C i també contenen folat, magnesi, manganès i potassi.
Aplicacions
Les papayes tailandeses verdes són les més adequades tant per a aplicacions crues com cuites, com ara bullir o saltejar. Les fruites són més conegudes pel seu ús en som tan, que és una amanida tailandesa que barreja la papaia tailandesa verda amb salsa de peix, llima, xile, all i diverses verdures. La papaia tailandesa verda també es pot afegir als guisats, en escabetx per a ús prolongat, ratllada, fregida i barrejada amb gambetes petites per fer okoy, o cuita en curry àcids com el gaeng som. A Tailàndia, la papaia verda també es barreja amb sopes i està molt condimentada amb xilis, ja que la fruita té un sabor mínim i presenta altres espècies. La papaia tailandesa verda es combina bé amb mongetes llargues, pastanagues, rave daikon, bitxos, tomàquets cherry, coriandre, cebes verdes, escalunyes, cúrcuma i cacauets. Els fruits immadurs es conservaran un parell de dies a temperatura ambient, però començaran a madurar. Un cop madures, les papayes es conservaran fins a una setmana si s’emmagatzemen a la nevera.
Informació ètnica / cultural
A Tailàndia, es creu que la papaia té propietats antiinflamatòries i s’utilitza medicinalment per ajudar a netejar el sistema digestiu. Les fulles i la saba també s’utilitzen en la medicina tradicional per reduir la picor de les picades d’insectes i la inflamació general del cos. A més de l’ús tòpic, les fulles seques s’acostumen a submergir en un te i es creu que estimulen la digestió. Les varietats de papaia allargades es veuen sovint als mercats que es venen en peces esveltes, emmagatzemades sobre gel, de manera que els locals poden comprar les peces diàriament segons sigui necessari. Moltes famílies tailandeses també conreen papaia als jardins de casa seva per utilitzar els fruits, les fulles i la saba durant tot l'any en aplicacions medicinals i culinàries.
Geografia / Història
Es creu que la papaia és originària de l’Amèrica tropical i es va introduir a Tailàndia fa més de tres-cents anys. Des de llavors, es van crear i cultivar moltes varietats de papaia a Tailàndia i sovint es venen tant als estats verds com als estats madurs amb noms genèrics al mercat. Avui dia, les papayes tailandeses verdes es troben als mercats locals de Tailàndia i també es troben en botigues especialitzades seleccionades de tot Àsia i el sud-est asiàtic.
