Descripció / Gust
Els caquis Izu creixen en arbres nans que són molt productius. Els fruits són rodons, amb una forma lleugerament aplanada, com les carabasses en miniatura o un tomàquet. Els caquis Izu maduren a una taronja cremada i es consideren de mida mitjana. Quan es cullen, els caquis presenten una petita tija envoltada pel sépal (fulles) restants de la flor. Els caquis Izu no són astringents, tenen una carn cruixent de color taronja pàl·lid i una textura suau. Els caquis Izu es poden menjar quan són ferms o quan la fruita comença a estovar-se. Els fruits tenen poques o cap llavors. El sabor és molt dolç.
Temporades / Disponibilitat
Els caquis Izu estan disponibles els primers mesos de tardor.
Dades actuals
Els caquis Izu són una varietat de caqui de maduració primerenca i són els primers caquis dolços i no astringents que apareixen als mercats. Botànicament, la fruita es coneix com Diospyros kaki ‘Izu’. El nom de l’espècie prové de la paraula japonesa que significa vermell, akaki, que és el color de les fulles dels arbres quan els fruits estan al màxim. Els caquis Izu de vegades es coneixen com caquis japonesos o caquis asiàtics. Es poden diferenciar dels tipus astringents o àcids per la seva forma okupa i de rosquilla.
Valor nutricional
Els caquis Izu són rics en vitamines A i C i contenen una gran quantitat de fibra i tanins. Els caquis contenen antioxidants, que ajuden el cos a combatre els radicals lliures i minerals com el fòsfor i el manganès. Els caquis dolços també contenen una quantitat moderada de sucre.
Aplicacions
Els caquis Izu es poden menjar crus, quan el benefici nutricional és millor, però també es poden cuinar o convertir-los en melmelada o conserves. Els caquis Izu es mengen quan són ferms i acaben de madurar. Capgirar la fruita i tallar-la per la meitat, apartant la fruita per la tija o tallant-la a l’ample. La pell és comestible, tot i que de vegades pot ser lleugerament amarga o tànica. Per evitar la pell, la carn es pot extreure amb cullera o es poden tallar les meitats fins a rodanxes i afegir-les a amanides o pizzes, o purificar la carn per obtenir melmelades o tartes. Sovint, el caqui no astringent es pot substituir per pomes o peres en moltes receptes, a causa de la textura i la dolçor similars. Utilitzeu caquis Izu en productes de forn, com ara bescuits, magdalenes i pans. Els caquis Izu es poden assecar o deshidratar, la textura és similar a la papaia seca. La varietat Izu no astringent continuarà madurant de l'arbre i es conservarà durant 3-5 dies. La refrigeració ajudarà la fruita a conservar-se una mica més. El puré de caqui es pot congelar fins a sis mesos.
Informació ètnica / cultural
El nom llatí del gènere Diospyros, es tradueix literalment per 'menjar dels déus'. A la Xina, els caquis han tingut una importància cultural durant els darrers 2.000 anys. A la Xina, la fruita es dóna sovint com a regal per a la bona sort durant el nou any i de vegades es dóna com a regal de casament a la nova parella. El caqui s’utilitza per fer un dolç anomenat shi zi bing o “pastís de caqui”, el caqui sec o puré s’utilitza per fer una massa farcida de sèsam negre o pasta de cacauet. Shi zi bing és un menjar popular al carrer, sobretot a la ciutat xinesa de Xi'an.
Geografia / Història
Criat al Japó, el caqui Izu és originari tant del Japó com de la Xina, i es va introduir als Estats Units a mitjans del 1800. Normalment, els caquis creixen millor a les regions més càlides amb un clima més temperat. Els caquis Izu, però, són molt adequats per a climes més frescos i suportaran temperatures de fins a zero graus Fahrenheit. Els caquis d'Izu són una de les gairebé 500 varietats diferents que s'han desenvolupat a tot Àsia.
