Vesc

Mistletoe





Descripció / Gust


El vesc pot variar des de petit fins a gran i normalment apareix com una bola densa de fullatge o branquetes que apareix a la part superior dels arbres, on la llum del sol és abundant. Segons la varietat, el vesc pot tenir branques entrellaçades que formen una massa deformada de fins a un metre d’amplada. Els vescos nord-americans i europeus tenen fulles de color verd molsa que fan una mitjana de cinc centímetres de longitud i tenen una forma de llàgrima o de forma arrodonida i ovalada, i el vesc nano té fulles petites, de color taronja daurat i escamós, semblants a agulles. Les baies són rodones i blanques i són conegudes per les seves secrecions enganxoses que ajuden a les llavors a aferrar-se a les branques dels seus hostes. El vesc és verinós i no s’ha de consumir, i les fulles contenen una concentració de toxines més alta que les baies.

Temporades / Disponibilitat


El vesc està disponible a finals de tardor i hivern.

Dades actuals


Hi ha més de 1.300 espècies de vesc a tot el món, i aquestes espècies pertanyen a les famílies Santalaceae, Misodendraceae i Loranthaceae. També conegut com Birdlime, All-Heal, Golden Bough, Drudenfuss, Devil’s Fuge i Iscador, el vesc és un paràsit verinós de fulla perenne que es propaga tocant l’escorça d’altres arbres i arbustos per absorbir aigua i nutrients. Considerat un hemi-paràsit, el vesc té la capacitat de sobreviure de la seva pròpia producció de fotosíntesi, a més d’absorbir nutrients del seu arbre hoste. La paraula Vesc deriva de la paraula anglesa per a dung, o 'mistel' i twig, o 'tan' que es tradueix per 'fem en una branqueta'. El vesc rep aquest nom perquè les llavors de les baies sovint s’estenen a branques i arbres mitjançant excrements d’ocells. També s’estenen caient dels becs de les aus, i fins i tot en varietats específiques les baies madures exploten a l’aire, llançant llavors fins a quinze metres. Hi ha tres varietats molt conegudes, el vesc europeu o Viscum album, el vesc nord-americà o Phoradendron leucarpum i la varietat que se sol veure durant les vacances, Phoradendron flavescens.

Valor nutricional


No s’ha d’ingerir el vesc ja que conté productes químics verinosos coneguts com a foratoxines, lectines i tiramina, que poden causar visió borrosa, diarrea, nàusees, dolor d’estómac, vòmits, debilitat i somnolència.

Aplicacions


El vesc no l’ha de consumir l’ésser humà i s’utilitza millor com a decoració de vacances. Algunes varietats de vesc han estat utilitzades per professionals mèdics especialitzats per reduir els símptomes de mals de cap i convulsions, però l’ús de vesc com a medicament és controvertit i cal fer més investigació i ajuda d’un professional abans de fer-lo servir. Tot i que el vesc és verinós per als humans, és una font d’aliment important per a aus, cérvols i porc espins.

Informació ètnica / cultural


El vesc té una rica història en les vacances paganes de les societats gregues antigues, druides, celtes i nòrdiques. Venerat per la seva floració a mitjan hivern, es va creure que el vesc simbolitzava la fertilitat, el matrimoni i l’esperança de la propera primavera. A Escandinàvia, es va creure que el Vesc era capaç de portar enemics a una treva o els cònjuges en disputa per arribar a un acord. Al llarg de moltes cultures, hi havia la creença que un petó sota la planta de fulla perenne portaria bona vida i fortuna. Utilitzant aquesta creença a la dècada de 1800, el vesc es va instal·lar en forma de 'bola de petons' i es va anunciar com un jardí festiu a Anglaterra.

Geografia / Història


Les varietats de vesc es troben a regions de tot el món i les proves fossilitzades del pol·len de vesc mostren que té una antiguitat de milions d’anys. Originalment, el terme Vesc feia referència a l'espècie europea, Viscum album, però amb el pas del temps, a mesura que s'han descobert noves espècies, el terme s'ha anat ampliant fins a incloure espècies com el nord-americà Phoradendron leucarpum. Avui en dia es pot trobar vesc que creix en un nombre divers d'arbres salvatges a Europa, Àsia, Austràlia, Àfrica, Amèrica, Amèrica Central i Amèrica del Sud.



Entrades Populars