Descripció / Gust
Les flors de la Rue són petites flors, amb una mitjana de menys de tres centímetres de diàmetre, i creixen a partir de tiges verticals en una planta semblant a un arbust amb fulles allargades de color gris blau. Les flors de color groc brillant contenen fins a cinc pètals delicats i simètrics, separats cadascun dels altres amb les vores corbes desgastades, que donen a la flor un aspecte volatí. Les flors de la Rue també tenen un centre verd que acabarà formant una vaina si es deixa madurar, i la vaina es dividirà, alliberant diverses llavors fosques. Les plantes de la Rue són conegudes per emetre una forta olor acre i els cabdells florals tenen un sabor amarg, astringent i verd. Cal tenir precaució abans de consumir flors de Rue, ja que la planta es considera tòxica en grans quantitats. Consulteu un expert abans d’ingerir qualsevol part de la planta de Rue.
Temporades / Disponibilitat
Les flors del carrer estan disponibles a finals de primavera fins a l’estiu.
Dades actuals
Les flors de la Rue, classificades botànicament com a Ruta graveolens, creixen sobre un petit arbust perenne i perenne que pertany a la família de les Rutaceae. L’antiga planta és originària de la Mediterrània i l’Àsia occidental, creix en sòls pobres en climes càlids i secs. Les plantes de la Rue s’han incorporat tradicionalment a les aplicacions medicinals i culinàries durant milers d’anys i van ser una herba afavorida durant l’imperi romà. Històricament, les fulles joves eren l'element principal utilitzat a partir de les plantes, seleccionades pel seu sabor amarg, però els brots florals no oberts també s'utilitzaven a menor escala i es consideraven una delícia. A l'actualitat, les plantes de la Rue han desaparegut de la popularitat a base d'herbes a causa del canvi de paladar dels consumidors. La planta picant i amarga es cultiva principalment com a ornamental, que s’utilitza pel seu fort aroma per repel·lir naturalment les plagues dels jardins. Les flors de la Rue també s’utilitzen per atraure pol·linitzadors beneficiosos com les papallones i les vespes. És important tenir en compte que les plantes de Rue segreguen un oli que pot causar fotodermatitis a la pell quan s’activa amb la llum solar. Aquesta reacció al·lèrgica es pot causar simplement raspallant la planta en un dia assolellat i té una resposta similar a l’heura verinosa. Cal utilitzar guants i roba de protecció per manipular plantes de Rue.
Valor nutricional
Les plantes de Rue s’utilitzen tradicionalment en la medicina popular europea per ajudar a la digestió, reduir els símptomes associats als mals de cap i augmentar la circulació. Històricament, es creia que les fulles proporcionaven propietats antiinflamatòries i antibacterianes. Tot i la popularitat de l’herba a l’antiguitat com a ingredient medicinal, la planta ha caigut en desgràcia per la seva naturalesa potencialment tòxica. Sempre s’ha de consultar amb un metge abans d’utilitzar la planta per a aplicacions medicinals.
Aplicacions
Totes les parts de la planta de Rue es consideren tòxiques quan s’ingereixen en grans quantitats, i és vital consultar amb un expert ja que cada individu reacciona de manera diferent a la planta. Les flors de carrer s’utilitzen amb moderació en aplicacions culinàries quan els brots no s’obren. En moltes cultures mediterrànies, les fulles joves i els brots florals es mengen en quantitats mínimes, de vegades només es col·loquen una o dues fulles en plats culinaris per afegir un sabor amarg i àcid. Si es consumeix massa de la planta, pot causar irritació intestinal extrema. Els cabdells florals de la Rue es poden incorporar a les amanides, picar-los finament i afegir-los al marisc, picar-los i remenar-los en untats i formatges o utilitzar-los per condimentar salses. També es poden cuinar en ous, s’utilitzen en salmorra vegetal en escabetx, es barregen amb moderació en gumbo, sopes i guisats o es remenen en cassoles cremoses. A més de les preparacions culinàries, les flors de la Rue de vegades s’assequen i es submergeixen en aigua bullent amb les fulles per preparar un te. A Etiòpia, les flors de la Rue s’assequen ocasionalment amb les fulles i s’utilitzen a les cuines domèstiques per fer la barreja d’espècies nacional berbere. Les fulles també s’utilitzen per aromatitzar el cafè tradicional etíop. Les flors de la Rue es combinen bé amb carns com salsitxes, aus de corral, vedella i peix, arròs, patates, hortalisses de fulla verda i altres herbes com llaüt, marduix i alfàbrega. Les branques tallades de la planta es conservaran fins a una setmana si s’emmagatzemen en un got d’aigua o s’envolten en una tovallola de paper humida i es guarden en una bossa de plàstic segellada a la nevera.
Informació ètnica / cultural
Els europeus van utilitzar les flors i les fulles del carrer per evitar la plaga durant el segle XIV. Les fulles fresques s’escampaven habitualment pels pisos de les cases i s’aplicaven tòpicament a la pell ungüents, olis i pastes de fulles i flors seques. Els experts creuen que el fort aroma de Rue va ajudar a dissuadir les plagues com les puces i les rates, que eren els principals portadors de la plaga. Amb el pas del temps, Rue es va continuar veient com una herba protectora i també va ser utilitzada històricament per l’església catòlica romana al segle XVI. Els sacerdots agafaven branques de la planta, la submergien en aigua beneïda i sacsejaven lleugerament les branques per ruixar l’aigua com a benedicció sobre les persones, objectes com ara rosaris i llocs. La pràctica de l’aspersió d’aigua beneïda era un símbol de renúncia al pecat i es creia que la planta de Rue tenia propietats purificadores i desinfectants i li va donar el nom Herba de Gràcia.
Geografia / Història
Les plantes de Rue són originàries de la Mediterrània i de regions selectes de l’Àsia occidental, on s’han conreat des de temps remots. Les plantes resistents creixen en molts tipus de sòls diferents, incloses les rocoses, les calcàries i les arenoses, i presenten tendències agressives, que finalment s’escapen dels jardins i s’estenen de forma natural per tot el sud d’Europa. Les plantes de carrer també s’han introduït als jardins d’Amèrica del Nord, Austràlia, Àfrica, Àsia i Amèrica del Sud. Les plantes de vegades es consideren una mala herba invasora en climes específics. Les flors de Rue no es venen comercialment i només estan disponibles a través de jardins domèstics i de determinats cultivadors especialitzats.
