Índia, tots sabem que ha estat el bressol de moltes religions i cultures. Gent de tot el món ha vingut al nostre país buscant la il·luminació espiritual i el coneixement del Totpoderós. Gautam Buddha també va encendre l'espurna del budisme en aquesta terra propícia i va obtenir el coneixement suprem de 'Appo Deepo Bhava' o ser un 'Light Unto Thyself'. No és d’estranyar que avui l’Índia es trobi entre els llocs de peregrinació més importants per als budistes de tot el món i que Sarnath hi sigui rellevant.
Situada a uns 13 quilòmetres al nord-est de Varanasi, aquesta antiga ciutat, situada a les confluències del Ganges i Gomti a Uttar Pradesh, és una joia brillant del llegat budista i acull milions de turistes cada any.
El Deer Park de Sarnath és el mateix lloc on Gautam Buddha va impartir les seves primeres lliçons sobre el Dharma i on es va crear el Sangha budista a través de la il·lustració del Kondanna. No estaria malament anomenar Sarnath com el lloc de naixement i alimentador de la religió budista en els seus primers temps.
Sarnath, encara que ha estat conegut per molts noms a través dels segles. Ha estat popular com Mrigadava, Rishipattana i Isipatana. Isipatana és potser el nom que hom troba amb més freqüència a través dels escrits budistes i dels discursos del Senyor Buda, tal com són capturats pels seus deixebles. A Pali, significa la terra on descendien els homes sants. La llegenda diu que el naixement de Buda va ser anunciat a 500 rishis per determinats Devas, que van descendir especialment per a aquest anunci. Aquells rishis es van aixecar a l'aire i les seves relíquies van caure al favor de Sarnath. També hi ha molts altres contes, i tots posen en relleu la santedat religiosa i la riquesa cultural de la ciutat.
Sarnath no només compta amb un ric patrimoni religiós i cultural, sinó que també té una bellesa natural sense alè i aclapara els turistes que visiten la ciutat amb els seus impactants contrastos. El temple budista del Deer Park aquí ha estat atacat en diverses ocasions per invasors estrangers, inclòs Mohammad Ghori. Tanmateix, d'altra banda, defensors benèvols de la religió com Ashoka el Gran han ajudat a difondre aquesta religió per tot arreu i han creat moltes meravelles arquitectòniques que celebren la grandesa del budisme.
La llegenda diu que al segle III aC durant el regnat del gran monarca mauryà, es va construir la gran estupa Sarnath commemorant la il·luminació de Buda Gautam. Les inscripcions del rei Ashoka en aquestes estructures fins avui són alguns dels registres més complets sobre l’origen, les doctrines i la difusió de la religió budista. És a partir d’aquest famós estupa de Sarnath, que la república índia va adoptar el Dharma Chakra a la seva bandera i els ‘quatre lleons’ com a símbol nacional.
Fins i tot el famós viatger xinès, Fa-hien va esmentar l’estupa al seu quadern de viatge sobre l’Índia, que va visitar al voltant del segle IV. El Deer Park de Sarnath, l’estupa que tots troben esmentat en les obres de viatgers xinesos posteriors a l’Índia, inclòs Huen Tsang.
Per tant, si busqueu la pau interior i la il·luminació personal, veniu a encendre la làmpada de ‘Aapo Deepo Bhava’ a Sarnath, bressol de les cultures i bressol d’una de les religions més famoses del món, el budisme.
