Descripció / Gust
Els cogombris de les Índies Occidentals són un fruit de color verd brillant, de forma oblonga, amb una pell accidentada o espinosa. Creixen fins a 6 centímetres de longitud i 4 centímetres de diàmetre. La carn interna de la fruita és de color blanc verdós i té una textura cruixent i cruixent. Té un gust suau, comparat amb un encreuament entre un cogombre i un carbassó, amb notes agredolces, lleugerament cítriques. Cada fruit s’omple de nombroses llavors comestibles, petites i tartoses. A mesura que el fruit madura, desenvolupa un fort sabor acrit i amarg, mentre que la carn exterior es torna dura i desenvolupa espines llargues i de goma que acaben convertint-se en espigues. La planta del cogombre de les Índies Occidentals té vinyes llargues i arrossegades que requereixen enreixat.
Temporades / Disponibilitat
Els cogombres de les Índies Occidentals estan disponibles a finals de primavera i estiu.
Dades actuals
Els cogombrets de les Índies Occidentals es classifiquen botànicament com Cucumis anguria i estan relacionats amb els cogombres. Es poden anomenar cogombres de Burr de les Índies Occidentals, cogombres Burr, cogombres espinosos i carbassons de grosella espinosa. És freqüent menjar la fruita jove sencera, inclosa la pell. Les fruites més velles tenen espines, que es poden eliminar fregant la fruita amb una tovallola o amb un guant.
Valor nutricional
Els cogombres de les Índies Occidentals contenen proteïnes, calci, fòsfor, ferro, àcid ascòrbic i vitamines A i B.
Aplicacions
Els cogombres de les Índies Occidentals es poden utilitzar cuits i crus. Es poden menjar sencers amb la pell posada quan són joves i es poden tallar a rodanxes fines i utilitzar-les en amanides com els cogombres. Es poden utilitzar en cassoles i guisats, i es poden sofregir amb tomàquets, ceba i all per fer un plat semblant a la samfaina. S’utilitzen habitualment al Brasil en una sopa àcida tradicional anomenada “maxixada”, feta amb llet de coco i marisc. Els cogombres de les Índies Occidentals s’adapten bé a altres verdures com l’okra i és un bon ingredient complementari al porc, el pollastre i la vedella. Emmagatzemeu els pepinis de les Índies Occidentals a temperatura ambient, on duraran fins a una setmana.
Informació ètnica / cultural
Diverses parts de la planta del cogombre de les Índies Occidentals s’utilitzen en medicina popular. A Mèxic, les seves arrels s’utilitzen en decoccions per tractar malalties estomacals, mentre que a Cuba les fulles s’utilitzen per tractar la tinya. A Colòmbia, la fruita es menja crua i es creu que ajuda a dissoldre els càlculs renals.
Geografia / Història
Els cogombrets de les Índies Occidentals tenen el seu origen a l’Àfrica, on una varietat salvatge i amarga es produeix de forma natural a l’Àfrica oriental i meridional. El pepinillo de les Índies Occidentals es va introduir a Amèrica Llatina i el Carib mitjançant el comerç d'esclaus al segle XVII, on es conreava un tipus de planta no amarga. A la dècada de 1700, el cogombré de les Índies Occidentals es va portar a Gran Bretanya i als Estats Units i es va convertir ràpidament en un popular escabetx.
