Descripció / Gust
La baia de Nadal és un arbust de fulla perenne que té fulles verdes brillants i petites baies vermelles de colors profunds. La planta de vegades es coneix com grèvol de Califòrnia, tot i que les fulles de la baia de Nadal són rodones. Les baies maduren d’un verd a vermells intensos i vibrants amb taronges ocasionals i creixen en grans grups. Les baies són bastant tànniques i contenen glucòsids cianogènics que són verinosos si es mengen en grans quantitats. El compost es vaporitza quan es cuina i les baies tenen un sabor similar a les cireres.
Temporades / Disponibilitat
Les baies de Nadal maduren al final de la tardor i es mantenen durant els mesos d’hivern.
Dades actuals
Les baies de Nadal són conegudes pel món científic com a Heteromeles arbutifolia. És l'única planta originària de Califòrnia que encara es coneix amb el seu nom de nadius americans: 'Toyon', que és el que la tribu Oholone va anomenar arbust. Els Oholone i altres tribus natives de Califòrnia van utilitzar les seves baies i fulles amb finalitats medicinals i alimentàries. Toyon forma part de la mateixa subfamilia que les pomes, les peres i els codonys.
Aplicacions
La baia de Nadal es cultiva més sovint amb finalitats ornamentals, encara que les baies són comestibles. Les baies s’han de coure per alliberar els compostos tòxics. Afegiu sucre a les baies cuites per fer melmelada.
Informació ètnica / cultural
Els nadius californians utilitzaven les fulles de la baia de Nadal per a infusions medicinals per tractar els mals d’estómac. També van assecar les fulles i les van emmagatzemar per convertir-les en farinetes. Les tribus costaneres van ofegar les baies amb cendra calenta i se les van menjar pel grapat.
Geografia / Història
Toyon, o baia de Nadal, es pot trobar creixent a l’arbust costaner i enmig del chaparral de l’interior de Califòrnia. Aquest membre de la família Rose va rebre el seu nom per la seva semblança amb el grèvol anglès. Quan els primers europeus es van establir a Califòrnia, van confondre l’arbust de fulla perenne amb fruits vermells amb el tradicional grèvol de Nadal i el nom es va quedar atrapat. Es diu que Hollywood va rebre el nom del Toyon, que va créixer en abundància al turó que porta el nom. La popularitat d’utilitzar les baies per a la decoració durant les vacances de Nadal va donar lloc a l’aprovació d’una llei als anys vint per limitar la recol·lecció excessiva.
Idees de receptes
Receptes que inclouen baies de Nadal. Un és el més fàcil, tres és més difícil.
| Hunter Angler Jardiner Cuiner | Xarop de mora negra |
