Descripció / Gust
Les fulles de carbassa són fulles grans i lobulades que creixen en tiges buides. Tenen una forma arrodonida i sovint tenen vores serrades. Presenten tres o més venes. Normalment són de color verd fosc, però poden ser clars o verd-grisos, segons la varietat. Sovint tenen una textura difusa i els pèls petits poden tenir una textura espinosa. El seu sabor és una barreja de mongetes verdes, espàrrecs, bròquil i espinacs. Quan són cuites, són suaus i tenen un sabor d’espinacs i naps bullits.
Temporades / Disponibilitat
Les fulles de carbassa estan disponibles durant tot l'any.
Dades actuals
Les carbasses pertanyen a la família de les cucurbitàcies. Creixen en vinyes que es poden trepitjar. No es sol considerar que les fulles de carbassa siguin comestibles, principalment per la seva textura difusa, però es poden menjar crues o cuites. Es valoren com a verd en algunes zones d’Àsia i Àfrica.
Valor nutricional
Les fulles de carbassa són una font de calci, ferro, folat, magnesi, fòsfor, potassi i maganès. Són rics en vitamina A, vitamina B i vitamina C.
Aplicacions
Les fulles de carbassa són bones crues o cuites. Les fulles joves eren utilitzades en amanides pels colons americans. A l’Àfrica, les fulles de carbassa s’anomenen “Ugu” i s’utilitzen en sopes i plats principals. A l'Índia, s'utilitzen en els populars plats 'saag' en lloc dels espinacs. Les fulles de carbassa són bones al vapor o saltejades i s’acompanyen bé amb oli d’oliva i alls. Es poden utilitzar en curri a base de coco i es poden utilitzar com a substituts de qualsevol recepta que requereixi un verd d’hivern. Les fulles més velles i dures es poden utilitzar com a embolcall, tal com són les fulles del raïm. Les fulles de carbassa s’han de pelar abans d’utilitzar-les, ja que sovint presenten espines espinoses tant a les fulles com a les tiges. Per eliminar aquestes espines, subjecteu la fulla per la seva tija. Després, talleu la punta de la tija i peleu-la cap avall per eliminar la capa superior de la fulla i, així, traieu-la de les espines. A continuació, talleu les fulles i coeu-les com vulgueu. Emmagatzemeu les fulles de carbassa fresques en una bossa de plàstic a la nevera, on seran bones durant uns tres dies.
Informació ètnica / cultural
Les fulles de carbassa es coneixen com a 'ugu' a Àfrica, on es valoren tant com a verdures com a herbes. Se sap que són rics en antioxidants i són especialment buscats per les dones embarassades i les mares lactants.
Geografia / Història
Es desconeixen els orígens exactes de les carbasses, però es creu que es van originar a Amèrica Central fa més de 7.500 anys. Les llavors de carbassa domesticades més antigues es van trobar a les terres altes d’Oaxaca, a Mèxic. Ara es troben a tot el món.
