Descripció / Gust
L’okra Hill Country Red creix en plantes de 5 a 6 peus amb tiges de color bordeus i flors de color groc pàl·lid, semblants a l’hibisc. Les beines es desenvolupen quan les flors cauen i creixen rectes com el blat de moro. Les beines d’okra Hill Country Red es solen collir menys de 5 polzades de llarg, amb una mida ideal d’uns 3 polzades. Les beines són molt més amples que altres varietats i són de color verd clar amb reflexos granulats i ratlles, sovint agrupades al voltant de la punta i la part superior de les beines. Les beines més llargues poden tenir més color bronze que verd. Es diu que les beines de tija vermella tenen un gust més tradicional d’okra, que és similar a l’albergínia o l’espàrrec. Les beines són fermes, però tendres. Cada beina té costelles definides i, dins de la beina, cada secció de costella conté petites llavors de color groc pàl·lid.
Temporades / Disponibilitat
L’okra Hill Country Red està disponible a l’estiu i fins als mesos de tardor.
Dades actuals
L’okra Hill Country Red és una varietat d’Abelmoschus esculentus de color bordeus. L'okra està relacionat botànicament amb el cotó, el cacau i l'hibisc. Aquesta varietat d’herència rep el nom del “Hill Country” del sud de Texas, que alberga una agricultura variada amb vinyes i granges. Aquesta regió de Texas és coneguda pels seus turons de pedra calcària.
Valor nutricional
L’okra Hill Country Red, com altres varietats, conté vitamines A, C i B6 essencials, a més dels minerals Calci, Ferro, Potassi i Magnesi. L'okra també conté alts nivells de folat.
Aplicacions
Quan es recol·lecta jove, la petita i gofrada okra Hill Country Red es pot menjar crua. Les beines més petites són bones per al decapatge. Afegiu beines blanques a una salmorra d’aigua, vinagre i espècies o pebrots. L’okra escabetx picant és un condiment molt popular al sud. Pa torrat Hill Country Red okra amb gambes i tomàquets. L'okra és ideal per fregir, arrebossat o arrebossat, perquè conserva la seva forma i millora els sabors. Talleu l'okra en trossos d'una polzada, afegiu cansalada, tomàquets i blat de moro picats, juntament amb condiments cajun per obtenir un plat d'okra crioll. Substituïu l’okra verda comuna de Hill Country per l’okra verda comú quan es fabrica gumbo. La graella posa de manifest el sabor de l’okra i es pot servir a la brasa i servir-lo tal qual. Conserveu l'okra Hill Country Red a la nevera, embolicat amb plàstic fins a una setmana.
Informació ètnica / cultural
El 1863, un cirurgià de Savannah, Geòrgia, que també va ser l'exeditor de 'Cotton Planter', va escriure una carta a Southern Field i Fireside. En aquesta carta, proclamava l’okra el millor substitut del cafè. No estava sol. Durant la Guerra Civil als Estats Units, un bloqueig va impedir la importació de cafè als Estats Units i a diversos estats. Els bevedors de cafè habituals es trobaven amb pocs substituts. Molts esclaus tenien petits jardins i sovint cultivaven gombes i feien servir les llavors torrades i triturades com els grans de cafè. Moltes famílies de la zona van recórrer a les llavors d’okra per satisfer les seves necessitats de cafè.
Geografia / Història
L'okra de Hill Country Red és originari d'una zona del sud de Texas que s'estén des d'Austin fins a San Antonio i després a l'oest a unes 200 milles, coneguda com Hill Country. Es desconeix la data exacta d’origen de la varietat d’okra de Hill Country Red. Probablement va arribar a Texas amb els esclaus, que poden haver portat llavors des d’Àfrica. L'okra és originari d'Etiòpia i de parts de l'Àfrica oriental. Des d’Etiòpia, l’okra es va estendre cap a l’est fins a la península Aràbiga, cap a l’Índia i la Xina, i després cap a l’oest a través del Mediterrani i a través d’Àfrica. La planta es va introduir a les Amèriques al Brasil, on es va registrar per primera vegada el 1658. El nom ‘okra’ es basa en una paraula igbo (parlada principalment a Nigèria) per a la verdura enganxosa, “okuru”. L’okra Hill Country Red és una planta molt productiva i pot produir fins a 20 quilos d’okra per planta en el clima ideal. L’okra Hill Country Red s’adapta bé a les temperatures i a la humitat del sud i sud-est dels Estats Units. Aquesta varietat no està disponible comercialment, però la conreen moltes explotacions petites del sud i es poden trobar als mercats de pagesos locals.
