Descripció / Gust
Les taronges Drac volador són fruits petits, amb una mitjana de 3 a 4 centímetres de diàmetre, i són de forma rodona a oblada, de mida similar a una pilota de golf. L'escorça és semi-gruixuda i amb textures lleugeres per petites glàndules olioses, que maduren del verd al groc-taronja, i també es cobreix amb un revestiment plujós que confereix a la superfície un aspecte vellutat i semblant a préssec. Sota l’escorça, la carn es troba encastada en una mossa esponjosa, fina, de color blanc a groc pàl·lid. La carn també és de color groc pàl·lid i suau, dividida en 9 a 10 segments per membranes fines i blanques, i està plena de moltes llavors ovalades de color crema. Les taronges Flying Dragon són àcides, àcides, amarges i astringents, i contenen l’acidesa d’una llimona barrejada amb l’amargor d’una toronja.
Temporades / Disponibilitat
Les taronges Flying Dragon estan disponibles a la tardor i a l’hivern.
Dades actuals
Les taronges Flying Dragon, classificades botànicament com a Poncirus trifoliata, són un cítric inusual, resistent al fred, pertanyent a la família de les Rutaceae. Els fruits petits i àcids són un tipus de taronja amarga que creix en un arbre o arbust nan o caducifoli que arriba als sis metres d’alçada. Les taronges Flying Dragon també es coneixen com a taronges trifoliades, una subcategoria de tarongers que presenten fullatge que creix en diferents agrupacions de tres fulles. Altres noms populars de les fruites tartes són les taronges amarges del drac volador, les taronges resistents i les taronges amargues japoneses. Les taronges Flying Dragon són valorades principalment com a planta ornamental o medicinal i també s’utilitzen com a tanca natural. Els fruits no són considerats com a 'veritables cítrics' per molts experts, però l'arbre és una de les varietats més tolerants al fred que es pot cultivar en climes normalment no adequats per a la producció de cítrics. Les plantes també són afavorides per la seva resistència a la malaltia i la seva petita mida, sovint utilitzades com a portaempelts per a altres varietats de cítrics.
Valor nutricional
Les taronges Flying Dragon són una bona font de vitamina C, un antioxidant que enforteix el sistema immunitari, redueix la inflamació i augmenta la producció de col·lagen a la pell. Les fruites també contenen una mica de vitamina A, potassi, calci i magnesi. A Àsia, les taronges Flying Dragon s’utilitzen en la medicina tradicional xinesa per reduir la inflamació i es creu que ajuden a les nàusees i als símptomes associats a les al·lèrgies.
Aplicacions
Les taronges Flying Dragon són comestibles, però les fruites contenen molt poca carn i tenen un sabor extremadament àcid, cosa que limita la varietat de cultivar fresc. Les fruites es couen principalment en xarops, melmelades, gelatines i melmelades, o es poden confitar amb una gran quantitat d’edulcorant com a berenar. Les escorces també es poden utilitzar com a substitut de la ratlladura de llimona, guarnició de còctels o mòlta en pols per utilitzar-la com a condiment. A més de les aplicacions cuites, les taronges Flying Dragon es poden emmagatzemar durant dues setmanes per desenvolupar una petita quantitat de suc i, a continuació, premsar-les per extreure el líquid, aromatitzant cítrics, còctels i postres com forns i gelats. Els fruits també es poden assecar i barrejar en una barreja de popurri per a la llar. Les taronges Flying Dragon mariden bé amb herbes com farigola, orenga, alfàbrega i coriandre, carns com pollastre, porc i vedella, xocolata, vainilla, espècies com el gingebre, clau d’olor, nou moscada i canyella i fruites com el raïm, magranes, plàtans, aranja i baies. Les taronges Flying Dragon senceres i sense rentar es conservaran de 2 a 4 setmanes si s’emmagatzemen al calaix més net de la nevera.
Informació ètnica / cultural
Les taronges Flying Dragon són afavorides com a varietat ornamental per als jardins de casa i de la ciutat. L’arbre de fulla caduca va guanyar el seu nom per les seves branques torçades i retorçades i a l’hivern, quan l’arbre ha perdut les fulles, les branques i les llargues espines s’assemblen als dracs arpes en ple vol. Al centre de Londres, es van plantar tarongers Flying Dragon als jardins de la catedral de Sant Pau, que és un dels llocs més visitats de Londres. La varietat creix als jardins des de fa més de 35 anys i es troba a diversos costats de la catedral, plantada pel seu aspecte inusual contorsionat, fruits de colors vius i naturalesa resistent. Els tarongers Flying Dragon també s’utilitzen com a tanca o barrera natural, ja que les espines corbes i afilades creen un matoll impenetrable que tant els animals com els humans no poden creuar. A tot el Brasil i els Estats Units, la varietat es poda en un arbust dens i s’utilitza com a protecció sota les finestres, al voltant dels jardins domèstics i les línies de propietat.
Geografia / Història
Les taronges trifoliades són originàries del nord de la Xina i Corea i es van introduir al Japó abans del segle VIII. Els fruits àcids es van introduir més tard a Amèrica del Nord, Austràlia i Amèrica del Sud, i el 1823 es van registrar per primera vegada les taronges Flying Dragon a les llistes dels vivers dels Estats Units. Les taronges Flying Dragon no van rebre atenció comercial fins que el botànic William Saunders les va reintroduir el 1869 com a portaempelts per al cultiu. Avui les taronges Flying Dragon es troben a tot el món i són conegudes en algunes regions com a espècie invasora. Els arbres es conreen en jardins domèstics, places, parcs urbans i granges a Àsia, Austràlia, Europa, Amèrica del Nord i Amèrica del Sud. Tot i que les fruites generalment no es venen als mercats locals, són menjades a menjar i utilitzades pels cuiners domèstics com a condiment.
Idees de receptes
Receptes que inclouen taronges de drac volador. Un és el més fàcil, tres és més difícil.
