Informació, receptes i dades sobre les castanyes de Malabar

Descripció / Gust

Les castanyes de Malabar creixen en una gran vaina llenyosa i en forma de futbol, amb una mitjana de 5-7 centímetres de diàmetre i 10-30 centímetres de longitud. La beina té una pell rugosa, cinc vàlvules i es transforma de verd a marró quan està madura. A l’interior de la vaina hi ha diverses llavors rodones de color marró clar amb franges blanques tenues. Les llavors, que creixen fins a un diàmetre d’1-2 centímetres, estan ben empaquetades en fileres de cinc a cada vàlvula i estan envoltades d’un material blanc trencat i esponjós. A mesura que les llavors comencen a madurar, s’engrandeixen i inflen la vaina fins que la vaina esclata i deixa caure les llavors al terra. Les llavors crues són toves i tenen un gust similar al dels cacauets. Quan es couen, es tornen cruixents i adquireixen un sabor profund a castanyes i a nous de macadàmia, lleugerament dolç i nou. A més de les beines, els castanyers de Malabar també són coneguts per les seves grans flors ornamentals blanques i perfumades i les seves escorces verdes brillants i fulles palmades.

Temporades / Disponibilitat

Les castanyes de malabar estan disponibles a la primavera.

Dades actuals

Les castanyes de Malabar, classificades botànicament com a Pachira aquatica, creixen sobre un gran arbre de fulla perenne que es desenvolupa a les regions subtròpiques i tropicals. Els castanyers de Malabar poden arribar a fer més de divuit metres d’alçada al seu hàbitat natal, però també es poden plantar com a bonsai en test. També conegut com a castanyer de Guyana, nou de Saba, arbre de diners, planta de diners, arbre de subministrament i castanyer de Guyana, les castanyes de Malabar estan relacionades amb el baobab, el durian i el sapot sud-americà. Els castanyers de Malabar es conreen tant per les seves llavors a Amèrica del Sud com com a planta ornamental a Àsia.

Valor nutricional

Les castanyes de Malabar contenen proteïnes, olis i greixos, així com els aminoàcids triptòfan, treonina i fenilalanina que poden ajudar a promoure el creixement.

Aplicacions

Les castanyes de malabar es poden consumir crues o en aplicacions cuites com fregir-les, sofregir-les i rostir-les. També es poden moldre i convertir-les en farina i fer-ne pa. Les castanyes de Malabar s’han de remullar durant la nit, cosa que ajuda a dividir i pelar la pell dura, i després s’han d’extreure i retirar les llavors del recobriment de llavors blanques i poroses. Les castanyes de malabar es couen normalment en una paella amb sal i oli o es torren al forn. També es poden afegir a amanides, sofregits, menjar-se sols com a aperitiu o moldre i convertir-les en beguda calenta. A més dels fruits secs, les fulles i les flors joves es poden cuinar i preparar com a verdura i tenen un sabor verd i nou. Les castanyes de Malabar es conservaran durant diversos mesos si s’emmagatzemen en un lloc fresc i fosc.

Informació ètnica / cultural

A Àsia, els castanyers de Malabar es venen comunament com a plantes ornamentals anomenades plantes monetàries. Es considera que els arbres tenen un bon feng shui i simbolitzen la riquesa, la prosperitat i la bona fortuna. Els arbres són especialment populars al Japó i es conreen com a bonsai o en una olla petita amb els troncs trenats per obtenir un atractiu estètic. Les plantes monetàries normalment es veuen a les empreses i poden tenir cintes addicionals o decoracions ornamentals embolicades al voltant de l’arbre per tenir bona sort i tenir èxit financer. A Amèrica del Sud, les castanyes de Malabar també s’utilitzen en remeis casolans per a malalties respiratòries com la tos.

Geografia / Història

Les castanyes de Malabar són originàries de l'Amèrica tropical i es troben des del sud de Mèxic fins a Guyana i el nord del Brasil fins a la regió occidental de l'Amazònia. No està documentat quant a la propagació de les castanyes de Malabar a la resta del món, però es poden cultivar avui en dia i vendre-les als mercats especialitzats dels Estats Units, Àsia i Àfrica.