Descripció / Gust
Les plantes de Karkalla tenen fulles petites i primes i tiges extenses que arrelen periòdicament a mesura que creixen a terra. Les fulles de color verd fosc són llises, angulars i lleugerament corbes, amb una mitjana de 3-10 centímetres de longitud i creixen verticals al llarg de les tiges gruixudes i carnoses de color pàl·lid verd. Quan s’utilitzen en aplicacions culinàries, les fulles i tiges de Karkalla tenen una textura suculenta, sucosa i cruixent amb un sabor salat i salmorrós. A la primavera i estiu, apareixen al llarg de les tiges flors de color porpra brillant i fruits vermells de color porpra de 1-3 centímetres de diàmetre. Les flors i els fruits també són comestibles i els fruits tenen una carn gelatinosa amb un sabor afruitat i salat.
Temporades / Disponibilitat
Les fulles de Karkalla estan disponibles durant tot l'any a Austràlia, i les flors i els fruits estan disponibles a la primavera fins a principis de tardor.
Dades actuals
El Karkalla, classificat botànicament com a Carpobrotus rossii, és una planta carnosa de poc creixement que pot arribar a superar el metre de longitud i és membre de la família de les Aizoaceae. Hi ha més de trenta espècies diferents que pertanyen al gènere Carpobrotus que es troben a Sud-àfrica, Europa i Austràlia, sovint creixent al llarg de les costes i terres pantanoses en sòls sorrencs. Karkalla és el nom australià de les sis varietats que es troben al continent i també es coneix amb el nom de Beach Banana per la forma corba de la fulla i com Pig Face, que es diu que es deriva de l’aspecte de la fruita. Karkalla es va utilitzar principalment com a coberta del sòl per protegir vessants i penya-segats, però recentment ha augmentat en popularitat al món culinari com a sabor cru i salat.
Valor nutricional
El Karkalla és una excel·lent font de fibra, ferro i calci, i també conté una mica de vitamina C.
Aplicacions
Totes les parts de la planta de Karkalla són comestibles i es poden consumir crues o lleugerament saltades, blanquejades, sofregides o al vapor. Les fulles són extremadament sucoses, però també cruixents, donant textura i sabor afegits a les amanides fresques. Les fulles també es poden blanquejar lleugerament i servir-se amb marisc com cargols de mar, cranc, pop, musclos, ostres i peix, o es poden sofregir amb verdures i servir-les al costat de carns cuites. El sabor salat de les fulles de Karkalla els fa adequats com a substituts de la salsa de sal o peix a les receptes i el sabor salmós complementa els plats a base d’ous. Les fulles de Karkalla també es poden fer a la planxa amb una textura nítida, convertir-les en un xutney o en escabetx per a un ús prolongat. Karkalla es combina bé amb bolets, porros, fulles verdes, alls, gingebre, pomes verdes, espígol i mantega de miso. Les fulles i tiges es conservaran fins a una setmana si es guarden a la nevera.
Informació ètnica / cultural
Karkalla s’ha popularitzat a Austràlia avui en dia, ja que molts líders culinaris busquen el menjar tradicional dels aborígens com a font d’inspiració nutritiva. Els aborígens d’Austràlia consumirien fulles, fruites i flors, tant crues com lleugerament cuites. Les fulles es servien principalment amb carn i la fruita es menjava fresca o seca. Les plantes de Karkalla també s’utilitzaven medicinalment per calmar les cremades i les picades d’insectes, exprimint el líquid de les fulles ja que es creia que el suc era astringent. A més d’utilitzar el líquid per via tòpica, les fulles es premsaven, es barrejaven amb aigua i es consumien com a beguda per ajudar a reduir els símptomes de mal de coll i problemes gastrointestinals.
Geografia / Història
Karkalla és originària del sud i de l’oest d’Austràlia i ha anat creixent des de temps remots. La planta extensiva es troba típicament a prop de l'oceà, que cobreix dunes i vessants, però també es troba al costat de llacs costaners en sòls sorrencs. Avui Karkalla es cultiva a petita escala i es troba a Victòria i Tasmània als mercats locals. Altres varietats del mateix gènere també es poden trobar a Sud-àfrica i Europa.
Idees de receptes
Receptes que inclouen Karkalla. Un és el més fàcil, tres és més difícil.
| Deliciós | Bacallà al vapor, porros de llapis carbonitzat, escopinyes i Karkalla | |
| Deliciós | Bacallà al vapor, porros de llapis carbonitzat, escopinyes i Karkalla |
