Descripció / Gust
Les fruites de salsitxa poden arribar a ser molt grans, amb una mitjana de 30 a 99 centímetres de longitud i 15 a 20 centímetres de diàmetre, i tenen una forma cilíndrica amb els extrems arrodonits. La pell és rugosa, gruixuda, dura i de color marró, gris i verd-grisós. Sota la superfície, la carn és molt densa, fibrosa i d’ivori a verd pàl·lid, contenint moltes llavors ovals de color marró clar. Les salsitxes són verinoses quan són crues i s’han de cuinar, desenvolupant un sabor neutre, una mica astringent, amb matisos amargs.
Temporades / Disponibilitat
Les fruites de salsitxa tenen diferents estacions quan es conreen als hemisferis nord i sud. A la seva terra natal de l’Àfrica subsahariana, els fruits es cullen a l’estiu fins a principis d’hivern.
Dades actuals
Les fruites de salsitxa, classificades botànicament com a Kigelia Africana, són baies llenyoses que creixen en grups agrupats a tiges llargues i semblants a una corda, que pengen de les branques d’un gran arbre de ràpid creixement. A l’Àfrica, els arbres de Kigelia Africana es troben habitualment al costat de masses d’aigua, inclosos rius, rierols i estanys, i els arbres també es veuen a la plana inundable de la sabana africana. Els arbres solen trobar-se pròspers en entorns difícils i, entre les tribus natives, les plantes que estan estretament connectades a les fonts d’aigua es consideren sagrades i tenen moltes propietats que donen vida. Els fruits, les flors, les fulles i la fusta de l'arbre s'utilitzen en pràctiques medicinals tradicionals i no es malgasta cap part de l'arbre, ja que també s'utilitza per a materials de construcció i fins culinaris. Els arbres de Kigelia Africana són molt considerats com un arbre ornamental, afavorit per les seves flors carmesines i penjants que floreixen a la nit. Les flors pol·linitzades donen pas als fruits oblongs, que poden arribar a pesar més de nou quilograms, i tant les flors com els fruits són una font important d’aliment per a espècies animals autòctones com primats, hipopòtams, girafes i elefants.
Valor nutricional
Les fruites de salsitxa són una bona font de fòsfor, àcids grassos essencials, i se sap que tenen propietats antimicrobianes, que poden ajudar a reduir els símptomes associats a èczemes i irritacions de la pell quan s’apliquen tòpicament. A l’Àfrica, la fruita també es cuina normalment, es mol en pols, es transforma en pasta amb oli i s’aplica a la cara per millorar la pell de la pell. A més dels fruits, les fulles de l’arbre proporcionen magnesi, ferro, aminoàcids i calci.
Aplicacions
Els embotits són verinosos quan són crus i s’han de cuinar abans de consumir-los. Els fruits es consideren principalment un ingredient medicinal, però de vegades es mengen rostint-los, couent-los, assecant-los o fermentant-los. Les fruites de salsitxes cuites es consumeixen freqüentment amb altres ingredients farrats com fruites, fruits secs i arrels, i es poden incorporar a menjars de carns estofades, farinetes o articles que contenen carbohidrats, com ara arrossos, mongetes i patates. Les llavors també es poden rostir i consumir com a berenar cruixent i nou. Al Kenya central, les salsitxes s’utilitzen per augmentar el procés de fermentació d’una cervesa local. Les fruites s’han d’assecar al sol abans d’utilitzar-les i, segons el fabricant, de vegades es tracta amb pol·len de mel i abella o es fermenta amb suc de canya de sucre i es torna a assecar per eliminar les toxines. Les fruites es combinen en una barreja i es deixen per completar el procés de fermentació, creant una beguda picant, lleugerament àcida, i la beguda es consumeix tradicionalment en grans reunions i esdeveniments locals. Les fruites de salsitxa es conservaran durant un parell de setmanes si s’emmagatzemen senceres i sense tallar en un lloc fresc, sec i fosc.
Informació ètnica / cultural
A l’Àfrica, les fruites de salsitxa estan profundament entrellaçades amb la cultura i la sang de moltes tribus. L'arbre és vist com a sant i sovint es fan reunions, reunions i rituals importants a la base de l'arbre. Algunes tribus també creuen que els fruits són un símbol dels cossos humans i, quan algú mor inesperadament lluny de la tribu, un fruit queda enterrat al lloc del cos. Més enllà dels usos espirituals, les fruites de salsitxa s’utilitzen àmpliament per la seva pell dura i exterior, i les fruites es buiden i es construeixen en bols i recipients. També es tallen en relíquies, nines i instruments, i la polpa de la fruita s’utilitza per produir un colorant de tela vermella.
Geografia / Història
Les fruites de salsitxa són originàries de l’Àfrica subsahariana i han crescut de forma salvatge des de temps remots. Les llavors dels arbres van ser propagades pels humans a Austràlia, Filipines i Àsia, on es va naturalitzar en gran part a tota l’Índia. Avui en dia encara es considera que les fruites de salsitxa són una mica rares, localitzades per seleccionar regions de tot el món, però també es poden trobar amb un subministrament limitat a través de cultivadors especialitzats als Estats Units. Els arbres de Kigelia Africana es conreen sobretot al parc i al zoo de San Diego Safari Park a San Diego, Califòrnia.
