Descripció / Gust
Els melons amargs de Baby Doll són de mida petita, amb una mitjana de 7 a 10 centímetres de longitud, i són de forma oblonga i estreta amb extrems cònics i punxeguts. La pell gruixuda, accidentada i cerosa és rugosa, coberta de moltes petites protuberàncies conegudes com a 'dents', poms i crestes verticals. Sota la superfície, la carn és ferma, densa, nítida i blanca, que recobreix un nucli central ple de mites blanques i llavors planes. Els melons amargs de Baby Doll són aquosos i cruixents amb un sabor amarg i verd.
Temporades / Disponibilitat
Els melons amargs de Baby Doll estan disponibles durant tot l'any.
Dades actuals
Els melons amargs de Baby Doll, classificats botànicament com Momordica charantia, són beines petites i comestibles que creixen en prolífiques vinyes enfiladisses que poden arribar a superar el metre de longitud i que formen part de la família de les Cucurbitaceae juntament amb els cogombres. També conegudes com a pera amarga, Karela i pera bàlsam, hi ha moltes varietats diferents de petits melons amargs indis que es troben a les regions tropicals i subtropicals de tot el món. Els melons amargs de Baby Doll són una varietat híbrida específica creada per la seva petita mida, la seva consistència cruixent i el seu sabor més suau. La planta és de creixement ràpid, produeix rendiments elevats i és una varietat de maduració primerenca, afavorida pels locals per la seva petita mida, que s’utilitza típicament farcida de receptes culinàries.
Valor nutricional
Els melons amargs de Baby Doll són una excel·lent font de vitamines A i C, que ajuden a protegir la salut general del cos i també contenen folat, potassi, zinc, ferro i fibra per millorar la digestió.
Aplicacions
Els melons amargs de Baby Doll són els més adequats per a aplicacions cuites com fregir, bullir, escabetxar, coure, farcir i sofregir. Les llavors i la mòlta són molt amargues i s’han d’eliminar abans de preparar-les. També es recomana sucar el meló amb aigua salada durant almenys vint minuts o bullir rodanxes de meló en una barreja de vinagre blanc, cúrcuma, sal i sucre per reduir l'amargor. Els melons amargs de Baby Doll es tallen popularment a rodanxes i es llencen a sopes, guisats i curry, cuits amb espècies i servits amb iogurt o saltejats lleugerament en sofregits. A l’Índia, els melons petits també es preparen en sabzi, que són verdures recobertes de salsa o en katty pagarkai, que són melons amargs farcits de coco ratllat, cebes, espècies i llenties i després fregits. Els melons amargs de Baby Doll es poden utilitzar en qualsevol recepta que requereixi meló amarg. El sabor agre del meló també es combina sovint amb aliments rics que poden retallar el sabor amarg, com ara cacauets o coco. Els melons amargs de Baby Doll es combinen bé amb espècies com comí, coriandre i xili en pols, cebes caramel·litzades, llenties, carns com carn de porc, aus de corral, vedella i xai, tofu, all, albergínia, okra, mongetes tendres, tomàquets, mongetes de llima , i llet de coco. Les fruites es conservaran de 4 a 5 dies si s’emmagatzemen lliurement en una bossa de paper o de plàstic al calaix més net de la nevera.
Informació ètnica / cultural
El meló amarg s’ha utilitzat durant segles en la medicina tradicional oriental per ajudar a la digestió. En la medicina ayurvèdica, el meló es converteix en te o es seca i es mol en pols per utilitzar-lo com a ajut per netejar profundament el cos de les impureses. També es creu que ajuda a equilibrar els nivells de sucre en sang dels pacients diabètics, a protegir el pàncrees i a ajudar amb els paràsits intestinals i les migranyes. A l’Índia i Tailàndia, els melons amargs de Baby Doll són una popular varietat de jardins casolans, ja que són fàcils de cultivar en espais reduïts, produeixen elevats rendiments i es poden utilitzar moltes parts de la planta, incloses les fulles, les carbasses, les llavors i les tiges. en aplicacions medicinals i culinàries.
Geografia / Història
El meló amarg és originari de l’Índia, concretament de la regió del nord-est bengalí i ha anat creixent des de l’antiguitat. Després es va introduir a la Xina durant el segle XIV i s’ha estès en popularitat a tot Àsia. Els melons amargs de Baby Doll van ser desenvolupats per un criador de llavors a Tailàndia. Avui en dia els melons amargs de Baby Doll es poden trobar als mercats locals d'Àsia, especialment a Tailàndia, l'Índia, Vietnam i la Xina i al sud-est asiàtic.
