| La granja de Tony Do |
Descripció / Gust
Els brots florals del fruit del drac són les flors sense obrir que creixen a intervals al llarg de les tiges de cactus vinícoles. Els cabdells florals estan encapsulats en sèpals (o calze) allargats, de color verd punxeguts, que es plegen i protegeixen els pètals en desenvolupament. Els brots florals en forma de beina semblen pinyes verdes allargades amb marges vermells als sèpals. Els cabdells florals del fruit del drac poden créixer fins a deu centímetres de llarg abans que emergeixi la flor i s’han de collir abans de la floració. Un cop la flor del fruit del drac ha florit, la flor mor per permetre el desenvolupament del fruit. La planta Dragon Fruit desenvoluparà com a mínim set 'flors' de cabdells a les seves tiges al llarg d'una temporada. Els cabdells es couen més sovint abans de consumir-los i tenen un gust semblant als cactus, similar a un pal de cactus de nopal o de figuera de figuera. El sabor també es compara amb el dels espàrrecs.
Temporades / Disponibilitat
Els brots florals de la fruita del drac estan disponibles a finals de primavera i fins a principis de tardor.
Dades actuals
El fruit del drac, o Pitahaya, brots florals creixen just abans de l’etapa de fructificació en plantes classificades botànicament com a membres del gènere Hylocereus. Els brots florals no són tan coneguts ni comuns com els fruits arrodonits de color vermell o groc de la planta. Les flors només floreixen a la nit i només durant un breu període de 8 hores. Els cabdells es cullen de la planta en diverses etapes, abans que s’obrin. Les flors de vegades es diuen Reina de la Nit per la seva floració nocturna, o Flor de Lluna.
Valor nutricional
Les fruites del gènere Hylocereus contenen grans quantitats de vitamina C, potassi, minerals i fibra, tot i que no està clar que aquests beneficis nutricionals estiguin presents en les mateixes quantitats en el brot. Com que els brots florals de la fruita del drac no es consumeixen habitualment fora d’Amèrica Llatina, hi ha poca informació disponible sobre el seu contingut nutricional.
Aplicacions
Els cabdells florals de la fruita del drac s’utilitzen com a verdura i, sovint, es couen abans del consum. Els cabdells es salten o s’utilitzen per fer sopes. També es poden submergir en una barreja d’ous o arrebossats i fregir-los. Els cabdells de les fruites del drac fregit es poden utilitzar com a acompanyament de carns i altres plats principals. Serviu-ho junt amb altres verdures o coses en burritos o tacs. Els cabdells florals del fruit del drac són molt peribles i s’han d’utilitzar en pocs dies. Per conservar els brots florals, s’han de deshidratar i es poden guardar en un recipient hermètic fins a sis mesos.
Informació ètnica / cultural
En cantonès, els brots florals de la fruita del drac (varietat H. undatus) s’anomenen Ba wòhng fâ. S’utilitzen per fer sopa. La sopa es fa amb porc magre, dàtils i grans d’albercoc amarg. Els cabdells florals no oberts del ‘cereus florit a la nit’ es venen assecats i envasats a la Xina com a 'Jin Hua'. Els brots secs de fruites de drac es reconstitueixen amb aigua tèbia i es couen amb bolets secs i ametlles i s’adornen amb cebes verdes picades.
Geografia / Història
Les plantes del gènere Hylocereus, inclosos els dos H. polyrhizus i H. undatus més comuns, són originàries d’Amèrica Llatina, molt probablement de Mèxic i Colòmbia. Algunes espècies poden ser originàries d’illes del Carib o de les Índies Occidentals. Les plantes creixen millor en zones tropicals o subtropicals més seques i prefereixen temperatures molt càlides. Avui en dia, les fruites del drac es conreen a tot el món, tot i que es consideraven 'exòtiques' i no es coneixien gaire abans dels primers anys noranta. Hi ha setze varietats cultivades, encara que moltes altres encara creixen en estat salvatge. És probable que els brots florals de la fruita del drac es trobin als mercats dels agricultors en climes càlids, subtropicals o tropicals.
