Descripció / Gust
Els fruits de Mahoni varien de mida segons l’edat de l’arbre, però la fruita mitjana oscil·la entre els 11-39 centímetres de longitud i els 6-12 centímetres de diàmetre. Els fruits de forma oblonga a ovoide són semi-rugosos, llenyosos i ferms, amb una superfície texturada de color marró clar i s’adhereixen verticalment a les branques de l’arbre sobre tiges difuses. A mesura que el fruit madura, hi ha 4-5 vàlvules que es divideixen obrint revelant 22-71 llavors que tenen una capa estreta i tenen una forma alada marró fosc. Aquestes llavors tenen una longitud mitjana de 7-12 centímetres i tenen un sabor amarg.
Temporades / Disponibilitat
Les fruites Mahoni estan disponibles durant tot l'any, amb diferents estacions a les regions tropicals de tot el món.
Dades actuals
Els fruits de Mahoni, classificats botànicament com Swietenia macrophylla, creixen en arbres caducifolis grans que poden arribar als quaranta metres d’alçada i són membres de la família Meliaceae. També conegut com a fruita del cel per l’hàbit de creixement vertical de la fruita, Mahoni es tradueix de l’indonèsià a “caoba” i és l’arbre conegut per la seva fusta. Els arbres de caoba s’utilitzen predominantment per construir mobles de gamma alta, però les llavors també s’utilitzen com a remei a base d’herbes a Àsia i Amèrica del Sud des de temps remots. A més de la fusta i les llavors, els arbres de Mahoni s’utilitzen com a ornamentals a Malàisia i Indonèsia i són un arbre preferit per plantar als jardins del jardí del darrere.
Valor nutricional
Les llavors de Mahoni contenen flavonoides, que són antioxidants que poden ajudar a eliminar els radicals lliures i les toxines del cos. Les llavors també contenen saponines que poden ajudar a protegir el cos i, en general, aporten nutrients que tenen propietats antiinflamatòries.
Aplicacions
Els fruits de Mahoni es poden treure de la branca de l'arbre abans que s'obrin els fruits, o si el fruit s'ha esquerdat, es poden recollir les llavors a mesura que cauen a terra. Els fruits s’utilitzen predominantment per a les seves llavors, que s’assequen principalment i es molen en pols fina. Aquesta pols es pot barrejar amb aigua calenta com a te o incorporar-la a altres líquids i es pot consumir com a beguda medicinal. Depenent de la maduresa del fruit i la llavor, algunes llavors també es poden consumir directament de l'arbre, però poden ser molt amargs. Per ajudar a diluir el sabor amarg, el Mahoni sovint es barreja amb mel, sucre o gingebre. Les llavors de Mahoni seques, quan es molin en pols, es conservaran més d’un any si s’emmagatzemen en un lloc fresc, sec i fosc.
Informació ètnica / cultural
Les llavors de Mahoni s’utilitzen des de fa centenars d’anys en medicaments tradicionals del sud-est asiàtic i Amèrica del Sud i són molt apreciades per les seves capacitats de neteja i protecció contra els radicals lliures. Les llavors es converteixen en un te d’herbes i es creu que ajuden a augmentar la circulació, augmentar la immunitat i mantenir els nivells d’insulina. Les llavors de Mahoni també s'utilitzen al sud-est asiàtic com a repel·lent natural d'insectes i són ingerides i fregades a la pell per repel·lir els mosquits. Aquestes tradicions d'ús de Mahoni es van localitzar principalment a les regions on es va cultivar l'arbre fins que la llavor va rebre un reconeixement mundial a la dècada de 1990, quan els cuidadors van començar a vendre comercialment la llavor en forma de pols i càpsula.
Geografia / Història
Els fruits de Mahoni són originaris dels boscos tropicals de Mèxic i Amèrica del Sud i han anat creixent salvatges des de temps remots. Els arbres es van introduir a Indonèsia el 1870 i es va començar a cultivar a les plantacions de Java cap al 1897. Avui dia els arbres de Mahoni es troben predominantment al sud-est asiàtic, i ara hi ha moltes plantacions que cultiven la fusta d’alta qualitat com a font d’ingressos important. Els arbres de Mahoni es poden trobar a Indonèsia, Malàisia, Singapur, Tailàndia, Índia, Filipines, Laos, Sri Lanka, les illes del Pacífic, Mèxic, Panamà, Perú, Brasil, Bolívia i altres regions d’Amèrica Central i del Sud.
