Descripció / Gust
Els pèsols coloms es desenvolupen en beines de pèsols de mida petita a mitjana, amb una mitjana de quatre a cinc llavors desenvolupades per beina. Les beines van del color des d’un verd brillant quan són joves, madurant fins a presentar estries marrons o estries, fins a un marró completament fosc gairebé de color porpra. Els pèsols interiors són de color verd brillant quan són joves i madurs per ser més clar d’un groc daurat. Els pèsols de colom fresc tenen un sabor nou i ofereixen una textura cruixent.
Temporades / Disponibilitat
La temporada alta dels pèsols coloms frescos es realitza a finals d’estiu i tardor.
Dades actuals
Els pèsols coloms es coneixen botànicament com a Cajanus cajan, un llegum perenne de la família Fabaceae. Els pèsols coloms també es coneixen com a Thuvarai, Red Gram a l’Índia, Arhur o Toor dal a l’hindi i com a Thuvaram Paruppu al tàmil. El pèsol Pigeon és la primera planta de llegums de llavors que té el seu genoma complet seqüenciat per una associació mundial de recerca entre la Iniciativa Internacional per a la Genòmica de Pigeonpea i altres institucions acadèmiques.
Valor nutricional
Els pèsols coloms són una excel·lent font de proteïnes i, a més, aporten tiamina, riboflavina, niacina, vitamina B-6, folat, vitamina A, calci, ferro, magnesi, fòsfor i potassi. Els estudis han demostrat que quan el pèsol es troba en fase verda, just abans que s’assequi i perdi el color, és més nutritiu i fàcil de digerir que quan s’asseca. A l'Índia, es creu que les fulles dels pèsols coloms són útils en el tractament de la diarrea i la disenteria i es poden convertir en pasta quan són madures o en sucs quan les fulles són joves.
Aplicacions
Els pèsols coloms es poden utilitzar quan són joves com a pèsols crus i quan són més madurs o secs com a mongetes o pèsols secs. Quan són immadurs i frescos, no cal cuinar-los i els pèsols es poden desgranar i afegir a les amanides o menjar-se com a berenar tal qual. Quan estiguin secs o més madurs a la beina, primer s’han de remullar durant unes hores o fins a la nit abans de cuinar-les per facilitar la seva digestió. Els pèsols coloms es poden coure a foc lent, saltats, cuits al vapor i fregits. Els pèsols cuits es poden afegir a sopes, guisats, curri, salses, amanides i preparats d’arròs. El seu sabor s’adapta bé a mango, coco, ceba, tomàquet, gingebre, suc de cítrics, cúrcuma, coriandre, comí, curri, ghee, llet de coco, embotit, porc i arròs. Per emmagatzemar, mantingueu secs i refrigerats els pèsols coloms frescos, que s’utilitzen millor en un termini de tres a quatre dies.
Informació ètnica / cultural
A l’Índia, els pèsols coloms són el principal fesol que s’utilitza per fabricar l’ingredient popular dal o dhal, que és simplement la mongeta seca, descascada i dividida. A més, s’utilitzen habitualment en sopes, guisats i arrossos africans i caribenys. El pèsol Pigeon no només proporciona una font d’aliment valuosa en aquestes zones, sinó que també les seves fulles es poden utilitzar com a alimentació animal i les parts llenyoses de la planta com a llenya.
Geografia / Història
Es creu que els pèsols coloms són originaris de l’est de l’Índia, on es conreen des de fa 3.500 anys. L'Índia produeix el subministrament massiu de pèsols coloms del món, amb aproximadament un 82% de la producció total que s'hi cultiva. A més, Amèrica Central i Àfrica oriental conreen pèsols colomins per a la seva distribució comercial. Les plantes de pèsol colom produeixen excel·lents cultius de cobertura i s’utilitzen a les regions tropicals i subtropicals per protegir els sòls i evitar que les pluges de monsons rentin nutrients valuosos. Són un cultiu fixador de nitrogen i poden enriquir el sòl on es conreen. Els pèsols coloms són força fàcils de cultivar i tenen una arrel profunda que els fa tolerants a la sequera i al clima sec, i prosperen fins i tot en condicions de sòl deficients. Com la majoria de les mongetes, tot i que no suporten les gelades i prefereixen les condicions de cultiu càlides.
