Descripció / Gust
Els ninjin de Kintoki són arrels esveltes i allargades, de 25 a 30 centímetres de longitud i amb una forma cilíndrica, que es redueixen lleugerament fins a la punta punxeguda de l’extrem no tija. La pell és llisa, ferma i de color vermell brillant, de vegades coberta d’estries blanques. Sota la superfície, la carn és nítida, de color vermell pàl·lid i tendra amb un suau i dolç aroma. Els Kintoki ninjin són coneguts per tenir una consistència més suau que les varietats de pastanaga habituals i tenen un sabor subtilment terrós i clarament dolç amb notes de caramel.
Temporades / Disponibilitat
Els ninjin Kintoki estan disponibles a la tardor fins a la primavera.
Dades actuals
Els Kintoki ninjin, classificats botànicament com a Daucus carota, són una varietat d’herència rara que pertany a la família de les Apiaceae. Les arrels vermelles brillants també es coneixen com a pastanagues vermelles de Kyoto i tenen l'estimat títol de kyo-yasai, que és una agrupació tradicional d'hortalisses especials cultivades a Kyoto, Japó. Les verdures Kyo-yasai estan molt protegides, ja que es conreen des de fa centenars d’anys i s’utilitzen com a ingredients principals a la cuina de Kyoto. Al Japó, es creu que els plats orientats a les verdures alinegen millor el cos amb els ritmes naturals que es troben a la natura, i les verdures kyo-yasai s’escullen pel seu alt contingut nutricional. Kintoki ninjin només està disponible per a una temporada curta i és una varietat preferida cultivada als jardins de tot el Japó. Les arrels de color vermell brillant es preparen simplement per conservar la seva coloració i sabor naturals, tradicionalment al vapor o servides en sopes, i són una varietat preferida entre els nens pel seu sabor dolç.
Valor nutricional
Els ninjin de Kintoki són una excel·lent font de licopè, que és un pigment natural i antioxidant que es troba a la pell i la carn. S’ha demostrat que el licopè ajuda a protegir la pell contra l’envelliment, augmenta el sistema immunitari i redueix els danys a la visió. Els Kintoki ninjin també són rics en potassi, que poden ajudar a equilibrar els nivells de líquids al cos i ajudar a reduir la pressió arterial alta i contenen fibra, calci i vitamines C i E.
Aplicacions
Els ninjin de Kintoki són els més adequats tant per a aplicacions crues com cuites, com ara al vapor, sofregir o bullir. Quan són fresques, les pastanagues es poden consumir rectes, fora de les mans, tallades a rodanxes i llançades a les amanides o premsades al suc. Al Japó, els ninjin de Kintoki s’utilitzen popularment a l’osechi ryori, que és un rave daikon ratllat i una pastanaga llançada amb vinagre i que serveix com a plat secundari per netejar el paladar. El plat blanc i vermell es prepara sovint durant la celebració de l'any nou japonès i s'utilitza per honorar els colors de la bandera japonesa. A més d’aplicacions noves, Kintoki ninjin també es pot bullir, ja que les pastanagues no es desfan amb calor alt. Les arrels es poden coure al vapor, tallar-les i servir-les en una sopa dashi, fregir-les en tempura o sofregir-les lleugerament per crear un sabor caramel·litzat. De vegades també s’utilitzen a Kyoto per aromatitzar dolços especials. El ninjin Kintoki es combina bé amb caquis, yuzu, rave, flocs de bonítol, mitsuba, mochi, aus de corral, marisc, mirin i salsa de soja. Les arrels fresques es conservaran entre 1 i 4 setmanes si es guarden sense rentar, amb les tapes retirades, en un recipient tancat a la nevera.
Informació ètnica / cultural
El nom de Kintoki deriva d’un famós heroi popular japonès conegut com Kintoki Sakata o Kintaro. La llegenda diu que Kintaro era un noi fort que portava un davantal vermell, portava una destral a l’espatlla i muntava un ós. Quan era jove, Kintaro va guanyar una batalla mentre anava dalt d’un ós i va empènyer un arbre cap avall per fer un pont per als animals i així poder creuar un riu. Mentre mostrava la seva força sobrenatural, un conegut comandant militar, Minamoto no Yorimitsu, va veure a Kintaro empènyer l’arbre i va quedar impressionat per la seva força. El comandant va demanar a Kintaro que s'unís a ell i, després de la seva parella conjunta, Kintaro va derrotar a molts dimonis i adversaris. Avui Kintaro és considerat un àngel de la guarda per als nens al Japó i és un símbol d’èxit, salut i virtut. La seva imatge s'utilitza sovint per a nines i es dibuixa en cartells al Japó, vist com un model per animar els nois a créixer forts i valents.
Geografia / Història
Kintoki ninjin es va introduir per primera vegada al Japó al segle XVI des de la Xina i es va convertir en una varietat molt cobejada valorada pel seu sabor, aspecte i textura. Malgrat la seva popularitat, les arrels vermelles encara es consideren rares als mercats moderns a causa de la seva curta temporada i es conreen principalment a la zona de Kansai al Japó. El ninjin Kintoki es pot trobar en mercats especialitzats i també es cultiva als jardins de tot Kyoto.
Idees de receptes
Receptes que inclouen pastanagues Kintoki Ninjin. Un és el més fàcil, tres és més dur.
| Gourmande a Osaka | Kohaku Namasu | |
| Kyoyasai Kyoto | Pastanaga de crisantem i Kintoki amanida amb salsa de formatge blanc | |
| Kyoyasai Kyoto | Pastanagues Kintoki amb fideus Konjac |
