Descripció / Gust
Semblant una mica al pebrot de plàtan, els nous tomàquets de plàtan també es coneixen com a tomàquet de salsitxa. De color groc brillant i punxegut, les fruites fan aproximadament quatre centímetres de llarg i més d’una polzada d’amplada.
Temporades / Disponibilitat
Els tomàquets de plàtan tenen una temporada alta durant els mesos d’estiu.
Dades actuals
Un americà mitjà compra divuit lliures de tomàquets cada any, més que qualsevol altra verdura, excepte, per descomptat, les patates i els enciams. Tant la fruita com la verdura, el tomàquet és un dels ingredients aromàtics més versàtils que s’utilitzen actualment a la cuina. Moltes varietats de tomàquet estan disponibles als mercats i vénen en totes les mides, formes i colors. Els tomàquets taronja, rosa taronja, groc i fins i tot verds es veuen habitualment als mercats actuals. Les mides varien des dels gegants que pesen dos quilos fins als tomàquets ovals de mida mitjana populars per fer pasta de tomàquet fins als tomàquets cherry molt petits.
Valor nutricional
Els tomàquets aporten hidrats de carboni, proteïnes, fibra, vitamina A, vitamina C, calci, ferro i potassi. Un tomàquet mitjà conté unes 35 calories. Els tomàquets són una font de licopè, un fort agent antioxidant i anticancerigen. Els estudis demostren que els tomàquets són útils per prevenir la incidència del càncer de coll uterí i de pàncrees.
Aplicacions
Els tomàquets de plàtan són perfectes per conservar i elaborar salses delicioses. Afegiu el seu color alegre als sandvitxos oberts. Tireu trossos en amanides verdes i mixtes fresques amb un amaniment o vinagreta preferits. Afegiu-los als sofregits els últims minuts de cocció fins que s’escalfin. A la meitat o a rodanxes, utilitzeu-ho com a guarnició comestible per als entrants principals. Milloreu el sabor amb julivert fresc, mala herba d’anet, xili en pols, orenga, menta, alfàbrega, curri, farigola i all. Per emmagatzemar, mantingueu els tomàquets a temperatura ambient per obtenir el millor sabor.
Informació ètnica / cultural
Avui, després de recuperar-se amb èxit de la seva antiga mala reputació de ser verinós, el tomàquet innocent és la fruita-verdura preferida als Estats Units. Els italians són especialment apassionats a l’hora d’estimar el versàtil tomàquet i l’utilitzen com a ingredient principal en les seves delicioses i famoses salses. Traduït, el binomi llatí del tomàquet, Lycopersicon esculentum, significa 'préssec de llop comestible', cosa que pot explicar el motiu pel qual els europeus no van rebre la boca oberta. Els nadius americans, però, van trobar molts usos per al tomàquet i van idear tècniques d’assecat al sol mitjançant taules inclinades. Cortez va aprendre aquestes tècniques i les va transmetre als seus compatriotes. Quan es va reintroduir el tomàquet a les Amèriques, va tornar a ser una relació d’amor-odi.
Geografia / Història
Per molt que als Estats Units li encanti el tomàquet avui en dia, no és així com sempre. Els nostres avantpassats van trobar que eren bastant antipàtics. Com que el tomàquet era membre del misteriós grup de solanàcies, el innocent tomàquet era considerat verinós i era tractat amb molt d’escepticisme. No està clar per què es va donar el nefast terme 'solana' a certes plantes. Els primers escrits anglesos van fer creure als investigadors que aquest nom es donava a les plantes que eren més actives a les fosques de la nit que a la llum del dia, cosa que sembla raonable. Alguns historiadors culpen el folklore de la por injustificada del tomàquet evitat. També s’ha acusat els botànics del Renaixement per no identificar i no classificar correctament el tomàquet. Per empitjorar les coses del tomàquet, els herbolaris del segle XVI a Anglaterra van copiar aquestes obres errònies, contribuint a la mala reputació del tomàquet. Avui dia els tomàquets són afavorits a tot el món per les seves infinites creacions culinàries. Als Estats Units, Califòrnia és un dels principals productors. Mèxic també contribueix al mercat.
