Descripció / Gust
Les pastanagues de la nebulosa negra són arrels allargades, de 15 a 25 centímetres de longitud, i tenen una forma esvelta, cònica i cilíndrica, que es redueixen fins a una punta punxeguda a l’extrem no tija. Les arrels són generalment rectes i la pell és semi-llisa, ferma i de color negre porpra fosc, coberta de molts pèls i serralades de les arrels en funció de les condicions de creixement. Sota la superfície, la carn és nítida, densa, aquosa i de color porpra fosc. Les pastanagues de la Nebulosa Negra, crues, són cruixents amb un sabor amarg, suau i terrós. Quan les arrels són cuites, la carn es suavitza fins a obtenir una consistència tendra i desenvolupa un gust més dolç.
Temporades / Disponibilitat
Les pastanagues de la nebulosa negra estan disponibles a la tardor i a l’hivern.
Dades actuals
Les pastanagues de la Nebulosa Negra, classificades botànicament com a Daucus carota, són un cultivar únic de tonalitat fosca que pertany a la família de les Apiaceae. La varietat va ser desenvolupada per una empresa de llavors als Estats Units per a l’ús domèstic del jardí i va ser seleccionada pel seu sabor terrós, alt contingut nutricional i tonalitat negre violeta inusual. Les pastanagues de la Nebulosa Negra també tenen carn de color porpra fosc que roman saturada fins al nucli, mentre que moltes de les altres varietats de pastanaga negra perden els seus tons morats i contenen un nucli ataronjat clar. Les arrels són afavorides pels jardiners domèstics com a varietat nova i es conreen tant com a varietat ornamental com culinària, utilitzada tant en aplicacions fresques com cuites.
Valor nutricional
Les pastanagues de la Nebulosa Negra són una excel·lent font d’antocianines, que són antioxidants que donen a la pastanaga el seu color porpra fosc i proporcionen propietats antiinflamatòries. Les arrels també contenen algunes vitamines C i E, zinc, ferro i calci.
Aplicacions
Les pastanagues de la Nebulosa Negra són les més adequades tant per a aplicacions crues com cuites, com ara rostir-les i coure-les al vapor. Les arrels de color porpra fosc es poden rentar i consumir directament, fora de les mans, tallar-les a rodanxes i llançar-les en amanides verdes, o picar-les aproximadament i mostrar-les en plats de verdures. Les pastanagues de la Nebulosa Negra també es poden premsar en sucs per crear una beguda fosca de color negre porpra. Quan es barreja amb suc de llimona fresc, la beguda es transforma en un to rosa clar. A Àsia, el kanji és una beguda popular feta de pastanagues negres que es col·loquen en un recipient tancat i es deixen fermentar al sol. Un cop finalitzat el procés de fermentació, s’eliminen les pastanagues i es consumeix la beguda per ajudar a la digestió, netejar la sang i millorar la pell. Les pastanagues de la Nebulosa Negra també es poden ratllar en pastís de pastanaga, donant a les postres un to morat, o es poden adobar per a un ús prolongat. Les arrels de color fosc conserven el seu color durant el procés de cocció, però és important tenir en compte que el suc pot tacar les mans, la roba, la llengua i altres materials. Quan es couen, les arrels es torren popularment, desenvolupant un sabor dolç i caramel·litzat a la terra, i es poden llançar a sopes i guisats o cuinar-les amb carns rostides. Les pastanagues de la Nebulosa Negra també es poden coure al vapor lleugerament i barrejar-les amb puré de patates, arrossos o barreges de verdures. Les pastanagues de la nebulosa negra es combinen bé amb carns com aus de corral, vedella i porc, patates, pebrots verds, rave, ceba, all, quinoa, ordi, cigrons, espècies com pebre vermell, nou moscada i curri en pols, festucs, suc de llimona, i herbes com el julivert, el coriandre, l’anet i el romaní. Les arrels es conservaran entre 1 i 4 setmanes si s’emmagatzemen lliurement en una bossa de plàstic amb bona circulació d’aire al calaix més net de la nevera.
Informació ètnica / cultural
Als Estats Units, les pastanagues negres com la Nebulosa Negra s’utilitzen popularment com a colorant natural per a menjar i roba. L’alt contingut d’antocianina de la carn de la Nebulosa Negra proporciona un matís ric i de color porpra fosc i, per elaborar el colorant, les pastanagues es trituren o es tallen a rodanxes en un bany d’aigua amb sal i vinagre, que actuen com a mordents o fixadors per ajudar al color absorbir en el teixit. El colorant natural proporciona una alternativa més sana als colorants processats químicament i, segons el nombre de pastanagues i ingredients utilitzats, el colorant pot aparèixer de color porpra fosc, blau porpra o magenta. El tint de pastanaga negra també es pot utilitzar per acolorir begudes, dolços i aliments com gelats, iogurts, puré de patates, pastissos i arròs.
Geografia / Història
Les pastanagues Black Nebula van ser creades per Seeds by Design, una empresa de llavors amb seu a Maxwell, Califòrnia, i van ser llançades a través de catàlegs en línia el 2016. L’arrel de color porpra fosc es va desenvolupar per a jardineria domèstica i és una varietat de pol·linització oberta afavorida pels seus tons saturats, sabor a terra i aspecte únic. Avui les pastanagues de la Nebulosa Negra són una varietat rara que encara es troba a través de catàlegs de llavors en línia per a ús domèstic i que de vegades també es troben als mercats agrícoles, cultivats localment per granges especialitzades.
