Descripció / Gust
Les cireres de Jamaica són de mida petita, de 2 a 5 centímetres de diàmetre i tenen una forma rodona a ovada amb tiges primes i lleugerament corbades. La pell es transforma de verda quan és jove a groga i vermella quan és madura i és llisa, brillant, tendra i prima. Sota la pell, la carn és aquosa, de color groc-vermellós a translúcid, i conté moltes llavors petites i grogues disperses per tot el fruit. Les cireres de Jamaica tenen una textura cruixent, suau, sucosa i cruixent, amb un sabor almizclat, molt dolç i lleugerament acrit.
Temporades / Disponibilitat
Les cireres de Jamaica estan disponibles durant tot l'any en climes tropicals.
Dades actuals
Les cireres de Jamaica, classificades botànicament com a Muntingia calabura, són els petits fruits que es troben en un arbre de fulla perenne de creixement ràpid que pot arribar als deu metres d’alçada i pertany a la família de les Muntingiaceae. També es coneixen com a cirerer de Singapur, Ceri, Ceri Kampung, Arboç de maduixa i molts altres sobrenoms locals, les cireres de Jamaica no es conreen comercialment, però són ben conegudes localment a les regions tropicals de tot el món. Malgrat el seu nom, les cireres de Jamaica no són veritables cireres, però reben aquest nom per la seva semblança en aparença. Les cireres de Jamaica són afavorides pel seu sabor dolç i s’acostumen a consumir fresques, fora de les mans, com a aperitiu cruixent i sucós.
Valor nutricional
Les cireres de Jamaica són una excel·lent font de vitamina C i també contenen una mica de calci, ferro, fibra i fòsfor.
Aplicacions
Les cireres de Jamaica es consumeixen popularment crues i són un aperitiu preferit per la seva mida picada i la seva carn cruixent i dolça. Les fruites es poden barrejar amb te de menta per obtenir més sabor o es poden cuinar en melmelades, conserves i salses. Les cireres de Jamaica també es poden utilitzar en postres i es posen en capes en pastissos o es cobreixen sobre gelats i pastissos, o es poden llançar a amanides verdes. A més dels fruits, les fulles també són comestibles i es poden infondre per fer un te que s’utilitza com a beguda medicinal en alguns medicaments tradicionals. Les cireres de Jamaica són altament peribles i només es conservaran durant uns dies si s’emmagatzemen a la nevera.
Informació ètnica / cultural
Al sud-est asiàtic, les cireres de Jamaica no es conreen a gran escala i sovint es conreen al costat dels carrers de la ciutat, en aparcaments, parcs comuns i jardins per obtenir més ombra. Els prolífics arbres produeixen una quantitat abundant de fruita i és habitual que els habitants de la zona recullin els fruits dels arbres que es troben a la ciutat per gaudir d’un dolç. Les cireres de Jamaica es consumeixen principalment fresques, però les fruites i les fulles també s’utilitzen en la medicina tradicional per ajudar a alleujar els mals de cap i el dolor, reduir la inflamació i protegir la salut general del cos. A més de proporcionar altes propietats nutritives als humans, els fruits també són consumits per ratpenats i aus. Aquests animals consumeixen els fruits i després expulsen les llavors petites a través dels excrements, estenent el rang de l’arbre per créixer en llocs nous. Al Brasil, els arbres es planten al llarg de la costa per atraure els peixos amb els fruits. Quan els peixos arriben a menjar la fruita, els pescadors els capturen fàcilment.
Geografia / Història
Les cireres de Jamaica són originàries de les regions tropicals del Carib, Amèrica Central i Amèrica del Sud i han crescut de forma salvatge des de temps remots. Els arbres es van introduir a Àsia i al sud-est asiàtic mitjançant rutes comercials i exploradors on es van naturalitzar a molts dels països. Avui les cireres de Jamaica es poden trobar a Tailàndia, Vietnam, Índia, Cambodja, Xina, Indonèsia, Japó, Filipines, Amèrica del Sud, Cuba, Costa Rica, Mèxic, República Dominicana, Jamaica, Haití i Hawaii.
