| Food Buzz: History of Mint | Escolta |
Descripció / Gust
La menta d’espígol és una herba frondosa que té fulles petites en forma de llança amb vores subtilment serrades. Les fulles joves estan arrodonides a les puntes. Igual que altres espècies de piperitas, la menta d’espígol té tiges de color vermell violaci que destaquen sobre les fulles verdes. Les fulles creixen en parelles oposades a diferents intervals al llarg de les tiges llargues i indeterminades. Les fulles madures de color verd-verd s’accentuen amb venes fosques, marges morats i la part inferior de color porpra. La planta pot arribar als 60 centímetres d’alçada i s’estén fàcilment com altres monedes. Produeix petites i delicades flors morades a finals d’estiu i tardor. Les fulles i les flors ofereixen un fort aroma a lavanda amb tocs de menta i tocs florals.
Temporades / Disponibilitat
La menta d’espígol està disponible a finals de primavera i durant els mesos de tardor.
Dades actuals
La menta d’espígol es classifica botànicament com a Mentha piperita i és una de les moltes varietats de menta que van resultar d’un encreuament natural entre Mentha spicata (menta verda) i M. aquatica (menta aigua). Aquesta varietat és preferida pels xefs per les seves qualitats aromàtiques. També és un dels preferits dels jardiners i paisatgistes de casa, ja que és fàcil de cultivar, produeix flors força morades i atrau abelles i papallones.
Valor nutricional
La menta d’espígol és una bona font de vitamines A i C, fibra dietètica i folat, així com vitamines del complex B. Conté petites quantitats de minerals calci, ferro, coure, magnesi i manganès. Els olis volàtils de menta d’espígol han demostrat propietats antioxidants, antibacterianes i analgèsiques.
Aplicacions
La menta d’espígol s’utilitza més sovint seca, tot i que es pot utilitzar fresca per cuinar, coure o com a guarnició. Es necessiten algunes branques per la intensitat del seu aroma. Les fulles fresques o seques es poden utilitzar per prendre te. Utilitzeu menta fresca d’espígol per donar un toc al mojito tradicional o en altres begudes. Poseu fulles senceres o trossejades en amanides de fruita o verdes. Afegiu menta d’espígol a les receptes que utilitzeu espígol per augmentar l’aroma i el sabor dels productes al forn, gelats o altres postres a base de llet. Marqueu-ho amb una menta verda o menta per millorar els sabors de menta en un plat. Utilitzeu menta d’espígol en plats salats al costat d’aviram, xai o verdures. Guardeu la menta d’espígol sense rentar embolicada a la nevera fins a 5 dies. Les herbes seques es conservaran fins a 6 mesos si s’emmagatzemen en un recipient hermètic.
Informació ètnica / cultural
La menta d’espígol s’asseca sovint i s’utilitza en bosses i sabons de potpourris. També és un ingredient clau en diversos productes de cura personal, com ara xampús, cremes i bàlsams per als llavis. Es feia servir tradicionalment en rams i corones a causa del seu aroma molt perfumat.
Geografia / Història
La menta d’espígol és originària d’Europa, on encara es conrea. Es pot cultivar a gairebé totes les regions del món, però no és tan conegut ni estès com el seu pare, la menta. Es desconeix la data i el lloc d’origen exactes de la menta d’espígol, tot i que els jardiners i els xefs la coneixen des de fa dècades. Creix millor en climes temperats i zones sense sequera ni calor extrema. És probable que la menta d’espígol es vegi als jardins de casa i a través de petites granges als mercats de pagès i a les botigues especialitzades.
