Descripció / Gust
Els didals són fruits petits, agregats, de 1 a 2 centímetres de diàmetre de mitjana, i tenen un aspecte corbat i cúpula, similar a un gerd però més aplanat. Els fruits es componen de petits drupelets carnosos que contenen moltes llavors petites i cruixents i tenen una pell molt fina, difusa i delicada que madura de blanc, rosa i vermell brillant. Els drupelets també es formen al voltant d’un nucli central i, quan es cullen de la planta, s’elimina el nucli creant una cavitat rodona i buida. Sota la superfície, els fruits tenen una carn suau i aquosa combinada amb una textura inusual i vellutada. Els didals són aromàtics i tenen un sabor afruitat i dolç seguit d’un regust de melós i melós. L’arbust també porta notables flors arrufades de color blanc a la primavera i fulles grans, d’aspecte similar a les fulles d’auró, cobertes de borrissols suaus i gruixuts.
Temporades / Disponibilitat
Els didals estan disponibles a l’estiu fins a principis de tardor.
Dades actuals
Els didals, botànicament que formen part del gènere Rubus, són petites drupes silvestres que creixen en arbusts densos de la família de les rosàcies. Hi ha certa confusió al voltant del nom de Thimbleberry, ja que s’utilitza per descriure dues espècies nord-americanes molt relacionades, Rubus odoratus, el gerd de floració porpra i Rubus parviflorus. Tot i que el nom de Thimbleberry es pot utilitzar indistintament per a tots dos, l’espècie principalment associada al nom de Thimbleberry, segons els experts, és Rubus parviflorus. Els didals es troben comunament creixent a la vora de les carreteres, senders i vores del bosc i es consideren una espècie salvatge, no cultivada comercialment. Els fruits són coneguts per tenir una pell delicada i fàcilment danyable i una vida útil curta, cosa que ha impedit el transport de la varietat als mercats principals. Malgrat la seva manca d’èxit comercial, els didals són una planta popular d’hort i són molt afavorits per les seves flors i fruits ornamentals. Els didals es denominen per la seva semblança amb un didal de cosir i es mengen principalment frescos o cuits en conserves i xarops.
Valor nutricional
Els didals són una bona font de vitamines A i C, que són antioxidants que poden enfortir el sistema immunitari, augmentar la producció de col·lagen a la pell i proporcionar propietats antiinflamatòries. En els medicaments tradicionals dels nadius americans, les arrels i les fulles del Thimbleberry s’utilitzaven en un te per reduir els símptomes associats a problemes digestius. El te també es va aplicar tòpicament a la pell per ajudar a la cicatrització de l’acne i les ferides.
Aplicacions
Els didals són els més adequats tant per a aplicacions crues com cuites, com per exemple, coure o coure a foc lent. Les fruites es poden consumir fresques, fora de les mans, i molts farratgers mengen les baies immediatament per obtenir la millor qualitat i sabor. Els didals també comencen a espatllar-se hores després de collir-se i tenen la pell molt delicada, cosa que els dificulta el transport. Més enllà de menjar fresc, les fruites es poden coure a foc lent en salses i servir-les amb carns rostides, o la salsa es pot abocar sobre creps, neules i pastes i utilitzar-la com a cobertura sobre gelats. Les fruites també es poden barrejar i colar en vinagretes, cuinar-les en melmelades i gelatines, fer sucs en còctels, begudes sense alcohol i vi, o premsar-les i assecar-les en pell de fruita. A més dels fruits, els brots joves es poden pelar i menjar de manera similar als espàrrecs. Els didals es combinen bé amb herbes com el romaní, la menta, la farigola i la sàlvia, carns com ara pernil, ànec i aus de corral, mel, vainilla i xocolata negra. Els didals sencers s’han de consumir immediatament després de la collita per obtenir el millor sabor i només es conservaran durant 1 o 2 dies si s’emmagatzemen a la nevera.
Informació ètnica / cultural
A la península superior de Michigan, la melmelada de Thimbleberry s’ha convertit en un producte de nínxol popular que es ven als comtats de Keweenaw i Houghton. Els didals creixen bé a l'Alta Michigan i, amb la seva àmplia disponibilitat, la collita de les baies ha continuat sent una sortida d'estiu social preferida a tota la regió. Les fruites de tarta dolça es gaudeixen principalment fresques, fora de les mans, però a causa de la curta vida útil de la fruita, també es couen a foc lent amb sucre per fer melmelades. La fabricació de melmelada de didal era inicialment una afició a la llar, que es transmetia entre generacions, però a mesura que més gent s’interessava per les conserves locals, algunes famílies van decidir vendre les melmelades amb finalitats de lucre. Els didals es van fer especialment populars per la seva raresa i, el 1979, es va establir el primer Festival Thimbleberry Blossom a Michigan per celebrar els fruits silvestres. El festival encara se celebra avui en dia, ara amb el nom abreujat de Thimbleberry Festival, i compta amb moltes postres de Thimbleberry, incloses les copes de Thimbleberry, galetes, pastissos i gelats. La fabricació de melmelada de didal també s’ha expandit més enllà de l’ús personal i s’ha convertit en una font d’ingressos seriosa i addicional per als residents de Michigan. Es rumoreja que molts fabricants de melmelades tenen els seus propis pegats secrets de Thimbleberry i s’esforcen per mantenir-los amagats per mantenir un subministrament constant de fruites.
Geografia / Història
Els didals són originaris de regions de tota Amèrica del Nord i han anat creixent salvatge des de temps remots. Els fruits van ser registrats per primera vegada el 1818 pel botànic Thomas Nuttall i es van trobar a l’illa Michilimackinac al llac Huron dels Estats Units. Avui en dia els didals encara es poden trobar a les regions temperades d’Amèrica del Nord, inclosos Canadà, Nou Mèxic, Alaska, Montana, Colorado, les Dakotas, Wyoming, Idaho i Washington, i s’han estès naturalment a través de la dispersió de llavors per la fauna. Els arbustos no es conreen comercialment, però s'han convertit en una varietat de jardí domèstic afavorida, que s'utilitza per la seva naturalesa densa i espessa. Els didals es poden buscar a la natura o collir-los a mà de cultivadors especialitzats i trobar-los als mercats de pagesos locals.
Idees de receptes
Receptes que inclouen baies de didal. Un és el més fàcil, tres és més difícil.
| Sala d'estar | Xarop simple de romaní Thimbleberry | |
| En canvi | Adobar Thimbleberry | |
| Strudel & Streusel | Crema congelada Thimbleberry | |
| Blog de la cuina de Hilda | Galetes amb xocolata blanca Thimbleberry |
