| Food Buzz: història dels plàtans | Escolta |
Descripció / Gust
El bonic i senyorial 'arbre' de plàtan creix aproximadament cent lliures de plàtans. Els plàtans es tallen i es deixen en grans grups quan van créixer. Tallada encara verda i immadura, la carn del plàtan és molt densa i fècula. A mesura que el plàtan madura, la carn es torna una mica enganxosa i deliciosament dolça. Una fruita molt popular, un plàtan madur ofereix un sabor calmant satisfactori i una meravellosa textura cremosa.
Temporades / Disponibilitat
Els plàtans estan disponibles durant tot l'any.
Dades actuals
La cuina asiàtica popular ha introduït al mercat una gran varietat de productes de plàtan comestibles. El cor de plàtan, el nucli tendre del tronc, és un deliciós complement als plats quan es pelen i es tallen a rodanxes, però requereix un remull d’aigua salada unes hores abans d’utilitzar-lo. Una nota de precaució, però, ja que la saba del tronc de plàtan taca seriosament la roba i les mans i resisteix l’eliminació. Es recomanen guants i bates quan es talla al tronc. El brot de plàtan també és un bocí comestible. Brotant a prop de la base de la planta i tractant-se com els espàrrecs blancs, es produeixen grans espigues blanques i llargues quan es deixa créixer sense llum solar. No obstant això, els brots estan coberts amb una olla, no amb brutícia. La cuina d'Indonèsia rosteix brots de plàtan en cendres calentes. Les fulles de plàtan exòtiques, encara que no comestibles, fan embolcalls ideals per a aliments bullits, a la planxa, al vapor o al forn. Les fulles festives de plàtan donen un sabor deliciós als aliments.
Valor nutricional
Els plàtans són una de les vint fruites més importants de la FDA. Una excel·lent font de vitamina A, vitamina C, vitamina B-6 i potassi, aporten fibra, són baixos en greixos, sense colesterol i baixos en sodi. Un plàtan de mida normal té unes 95 calories. Alguns medicaments per controlar la pressió arterial esgoten l’emmagatzematge de potassi de l’organisme. Un plàtan menjat cada dia restaura l’equilibri de potassi. Reconeguda com una part important de la dieta i per reduir les possibilitats de càncer, es recomana almenys cinc racions diàries de fruites o verdures. Un estudi recent va trobar que menjar nou o deu racions diàries de fruites i verdures, combinat amb tres racions de productes lactis baixos en greixos, eren efectius per reduir la pressió arterial.
Aplicacions
El plàtan, més aviat planta de plàtan, aporta un toc festiu i vesteix una festa tropical o una ocasió especial. El fruit de la planta de plàtan és fàcil de pelar i és deliciós simplement menjat de les mans. No només els plàtans frescos i excel·lents es poden rostir, fregir, coure, saltejar, fer a la planxa o puré. Les llesques fan una guarnició comestible atractiva. Els plàtans massa madurs fan deliciosos pastissos, magdalenes, galetes i pans ràpids. Feu pastissos deliciosos, postres, salses, flam, pudins i curry. Per retardar la maduració, es poden refrigerar els plàtans. La carn es mantindrà ferma però la pell s’enfosquirà. Per accelerar la maduració, poseu-lo a la bossa de paper a temperatura ambient. Convenientment empaquetat, el plàtan ve en el seu propi envàs biodegradable.
Informació ètnica / cultural
Premiats durant el període d’esclavitud, es creia que els plàtans verds escalivats proporcionaven “gairebé el sostre del pa”, segons l’historiador de la cuina, Luis de Camara Cascudo. Buda va anomenar el plàtan com el símbol de la inutilitat de les possessions terrenals. El fruit d’aquest arbre és especialment popular a la cuina hawaiana. La cuina brasilera gaudeix d'aquesta versàtil fruita popular barrejada amb begudes, torrada i triturada en farina, bullida i triturada en purés, fregida, cuita al forn o simplement menjada crua de les mans.
Geografia / Història
Originàriament salvatges i originàries del sud-est asiàtic, els 'plàtans' de plàtans es conreen ara a la majoria de les regions tropicals humides. En realitat no és un arbre per autèntica definició, el plàtan en realitat creix en una planta herbàcia. Ni un arbre ni una palmera, la planta del plàtan és en realitat una herba tropical gegant. Encara més confús, els plàtans són botànicament una baia que els converteix en una fruita i una herba. Una tija subterrània anomenada rizoma forma el fals 'tronc' de la planta de plàtan que produeix fulles grans. Sorgeix una espiga de flors amb diverses flors individuals que finalment produeixen els plàtans comestibles. Quan Àfrica va introduir el Brasil a la planta de plàtan, una varietat local de plàtan anomenada 'pacova' havia anat creixent en aquesta part del món. Fins i tot els antics egipcis gaudien dels atributs culinaris del plàtan abissí, espècie Musa ensete, però els primers europeus van descobrir plàtans més agradables. Cap al 1516, un petit plàtan xinès va ser portat a les Illes Canàries des de les Índies Orientals i aviat es va cultivar per al seu consum. Populars pel seu sabor dolç i meravellós, moltes varietats de plàtan van florir als països tropicals al segle XIX. Malauradament, la majoria d’aquestes primeres varietats ja s’han extingit i actualment només existeixen cultivars comercials d’alt rendiment. Les temperatures ideals per al cultiu de plàtans són entre vuitanta graus i noranta-sis graus Fahrenheit durant el dia i setanta-dos graus i vuitanta-quatre graus Fahrenheit durant la nit.
