Descripció / Gust
Els melons etíops són fruits de mida petita a mitjana, de 18 a 20 centímetres de diàmetre i tenen una forma rodona, ovalada i ovalada. L’escorça és prima, ferma i rugosa, coberta de taques i malla de color groc pàl·lid. L'escorça també presenta segments convexos de color groc-taronja diferents i uniformes que donen al meló un aspecte nervat amb un to verd pàl·lid a les escletxes. Sota la superfície, la carn és densa, ferma, aquosa i blanca amb vores de color verd pàl·lid, que recobreix una cavitat central plena de butxaques de llavors ovalades de color marró. Els melons etíops són molt aromàtics amb un aroma afruitat i subtil. Quan és jove, la carn té un sabor vegetal herbaci i, a mesura que madura el meló, la carn s’endolceix, desenvolupant notes meloses i ensucrades.
Temporades / Disponibilitat
Els melons etíops estan disponibles a finals d’estiu fins a la tardor.
Dades actuals
Els melons etíops formen part del gènere Cucumis i són fruits petits i fragants que pertanyen a la família de les cucurbitàcies. El cultivar creix en vinyes compactes i és conegut per la seva naturalesa productiva, ja que cada vinya produeix de 5 a 6 melons per temporada. Malgrat el seu nom africà, els melons etíops es van desenvolupar a Rússia a principis del segle XXI i van rebre el nom de la seva semblança en aparença amb les varietats de meló africà. Els melons etíops són afavorits pel seu sabor dolç, resistència a les malalties, adaptabilitat i capacitat d’emmagatzematge estesa. Els melons es conreen comercialment a tot Àsia Central i també es conreen en jardins casolans, principalment consumits frescos com a berenar o postres.
Valor nutricional
Els melons etíops són una bona font de fibra per regular el tracte digestiu i la vitamina C per augmentar el sistema immunitari. Els melons també proporcionen ferro per construir la proteïna hemoglobina per transportar oxigen a la sang, calci per enfortir els ossos i altres minerals, inclosos magnesi, fòsfor, coure i zinc. En els medicaments populars de tot Àsia Central, els melons etíops s’utilitzen com a diürètic natural i s’utilitzen tòpicament per reduir la inflamació.
Aplicacions
Els melons etíops són els més adequats per a aplicacions fresques, ja que la carn sucosa i dolça es mostra quan es consumeix recta, fora de les mans. Els melons es poden tallar a rodanxes i menjar crus, rebutjant la pela, o es poden tallar i llançar en amanides verdes i de fruites. Els melons etíops també es poden barrejar en sucs, batuts i punxons de fruita o es poden agafar en boletes i barrejar-los en iogurts i budins. A més d’aplicacions fresques, els melons etíops es poden incorporar a sorbets i ratlles, coure’ls amb espècies i herbes o tallar-los a tires i assecar-los per a un ús prolongat. Els melons etíops es combinen bé amb granola, herbes com la menta, l’alfàbrega i el coriandre, espècies com la canyella, la nou moscada i les espècies, la vainilla, la gardenia i els fruits secs com les avellanes, les ametlles i els festucs. Els melons etíops sencers i sense llet conservaran de 2 a 4 setmanes si s’emmagatzemen en un lloc fresc, sec i fosc.
Informació ètnica / cultural
Des de les primeres edats, es celebren anualment festivals de meló a tot Àsia Central per honrar la fruita econòmicament significativa. Un dels primers discos d’un festival de melons està relacionat amb Khorezm, una antiga regió històrica coneguda per les seves vastes fortaleses i castells. Els melons eren sagrats per la seva hidratació vital, i en l'actualitat els fruits encara es consumeixen a les àrides regions de Kazakhstan i Uzbekistan com a font d'aigua. Moltes varietats de melons de cultiu local, inclosa l’etíop, s’exhibeixen amb orgull a les places i mercats de la ciutat durant les festes, i els fruits sovint es disposen en grans piles escultòriques com a decoració. Els venedors també construeixen parades per vendre melons frescos, suc de meló, meló confitat, meló sec i meló en vinagre. Més enllà del mostreig de melons, molts festivals presenten activitats úniques, com ara concursos de menjar meló, jocs d'escacs jugats amb melons petits i competicions de bitlles de meló.
Geografia / Història
Els melons etíops són descendents d’antigues varietats de meló originàries d’Àsia Central i es van desenvolupar a Rússia el 2013. El cultivar força nou es va seleccionar per la seva capacitat de conrear-se en climes temperats, les seves capacitats d’emmagatzematge i la resistència a les malalties. Els melons també es poden cultivar a partir de llavors en camps o conrear-se en hivernacles, segons el medi ambient. Avui dia els melons etíops es conreen a Rússia i també es conreen a tot Àsia Central, inclosos Kazakhstan i Uzbekistan.
