Descripció / Gust
Els alvocats ghanesos varien en mida, forma, color i sabor, gràcies a una gran reserva de gens al país. Hi ha moltes varietats i híbrids locals que ofereixen fruites i qualitats fructíferes úniques, des de principis fins a finals de temporada, i de fruites de pell verda a negre de color porpra fosc a la maduresa. La pela pot ser gruixuda i pedregosa, tal com es troba a la raça guatemalenca d’alvocats, fina i delicada, pròpia de la raça mexicana, o de gruix suau, corià i de fi a mig, característica de la raça de les Índies Occidentals. Els alvocats de Ghana varien des de forma de pera fins a arrodonits i poden pesar fins a una lliura o més. La carn de color verd pàl·lid o groc pot ser més aquosa, fibrosa, seca o mantegosa, segons la varietat i el seu contingut en oli. El sabor varia de suau a ric, i ofereix notes de dolçor o nuesa.
Temporades / Disponibilitat
Els alvocats de Ghana estan disponibles durant tot l'any als mercats locals.
Dades actuals
Els alvocats, coneguts científicament com a Persea americana, es classifiquen botànicament com a baia i pertanyen a la família dels llorers. A Ghana, l’alvocat sovint s’anomena “paya” o “pera”, potser adaptat del seu sobrenom original, “pera de caimà”. Les tres races d’alvocat (mexicana, índia occidental i guatemalenca) es poden trobar a Ghana, tot i que la identificació de varietats i híbrids locals pot ser problemàtica, ja que gairebé totes les plantacions posteriors, des de la seva introducció original, s’han fet a partir de fonts de llavors en lloc de materials empeltats. Els alvocats normalment es conreen a partir d’arbres empeltats per garantir la uniformitat i produir fruits fidels a la seva varietat pare, mentre que a Ghana els alvocats s’han cultivat a partir de la propagació no regulada basada en llavors, que condueix a la diversitat genètica a tot el país.
Valor nutricional
Els alvocats tenen la font més alta de proteïnes de totes les fruites i tenen més potassi per porció que els plàtans. També contenen fibra dietètica, folat, vitamina C, vitamina K i vitamina E. Es consideren un 'reforç de nutrients' perquè permeten al cos absorbir més nutrients liposolubles. Els alvocats són molt coneguts per ser una bona font de greixos monoinsaturats, només després de les olives entre les fruites amb contingut en oli. No obstant això, les varietats de pell verda generalment són conegudes per tenir un contingut inferior en greixos i calories que els seus homòlegs més rics i foscos, ja que normalment contenen menys oli i més contingut en aigua.
Aplicacions
Els alvocats de Ghana es poden utilitzar en aplicacions crues i cuites, tot i que s’utilitzen més sovint en cru. A Ghana i altres països africans, l’alvocat es menja tot sol, es talla en amanides de fruites o verdures, es tritura per fer entrepans d’alvocat o es transforma en oli. També es pot servir com a acompanyament de menjars bàsics ghanesos com Waakye, un plat d’arròs i mongetes cuites, Ampesi, un plat fet amb ñams bullits, plàtans o mandioca servit amb un guisat o salsa, o Kenkey, boletes de massa agra elaborades de blat de moro fermentat o mandioca i servit amb guisat de pebre. L’elevat contingut en greixos de certes varietats d’alvocat es combina bé amb fruites i verdures àcides com els tomàquets, i la carn mantegosa s’adapta bé al triturat. Tanmateix, es coneix que les varietats de pell verda tenen una carn més ferma que manté la seva forma i és ideal per tallar-les o tallar-les en cubs, mentre que el triturat pot resultar en una textura d’aigua. Marida alvocats de Ghana amb sal, oli d’oliva, fruits secs, cítrics, herbes fresques, formatges envellits, carns i marisc. Guardeu els alvocats a temperatura ambient fins que estiguin completament madurs. Els alvocats sencers i madurs es conservaran durant dos o tres dies a la nevera, mentre que els alvocats tallats es conservaran un o dos dies.
Informació ètnica / cultural
Els estudis de principis del segle XXI que es duen a terme al Centre de Recerca de Cultius Forestals i Hortícoles de la Universitat de Ghana tenen l’objectiu d’establir i enfortir la indústria de l’alvocat al país. Ghana va començar a impulsar iniciatives per augmentar la producció de cultius comercials i, tot i que els cultius primaris són cacau, fruits secs i tomàquets, s’està centrant més el focus en el mercat de l’alvocat gràcies al valor mundial del cultiu i al potencial del país per aportar les seves diverses varietats. Pel que fa a la producció comercial d’alvocat, Ghana s’ha enfrontat a retrocessos a causa de la manca d’investigacions sobre la diversitat genètica, la poca informació per identificar i caracteritzar adequadament les varietats cultivades localment i l’escassa documentació de la història del cultiu al país. Aquests coneixements i investigacions són essencials per a la selecció i la cria d’arbres que no només són d’alt rendiment i s’adapten al clima, sinó que també han demostrat ser d’alta qualitat amb trets de valor econòmic. El Centre de Recerca de Cultius Forestals i Hortícoles ara disposa d’una col·lecció de cultivars comercials documentats que serviran de biblioteca genètica d’alvocat (la primera del país) per subministrar als productors material empeltat i ajudar a millorar els esforços per introduir, conservar, caracteritzar, seleccionar i millorar tant les varietats locals com les introduïdes cultivades a Ghana.
Geografia / Història
No hi ha consens entre els historiadors sobre quan es va introduir l’alvocat per primera vegada a Ghana, però es creu que els missioners el van portar al país durant l’època precolonial. Els registres mostren que la primera plantació d’alvocats es va produir a Aburi, una ciutat propera a la capital de Ghana, cap al 1870. A principis de la dècada de 1900, el cultiu es va estendre a altres zones del país i, a la dècada de 1960, cultivars com Lula, Choquette, Ettinger, i Fuerte van ser introduïdes (principalment pels Estats Units). No obstant això, la identificació actual d’aquests cultivars i les seves creus resulta ser un repte perquè els arbres han estat conreats a partir de llavors, no creixent fidelment a la seva varietat pare. Avui en dia, els alvocats ghanesos estan estesos per les regions forestals del país. No es produeixen comercialment, sinó que són cultivats per petits agricultors, dispersos entre cacau i altres granges, o cultivats en jardins domèstics, ja que són fàcilment adaptables al clima càlid i humit.
