Descripció / Gust
L’arrel de Maca és de mida petita, amb una mitjana de 2-7 centímetres de diàmetre i té una forma molt variable des d’esfèrica, ovada, triangular i rectangular. Per sobre del terra, les tiges verdes curtes i aplanades creixen fins a vint centímetres de longitud i estan cobertes de fulles verdes puntades, formant petites rosetes a la part superior del sòl. Sota terra, les tiges estan connectades a arrels suaus de color crema o groc, negre i vermell, fermes, denses i cruixents. Quan es couen, les arrels de Maca tenen un gust terrós, nou i lleugerament dolç. Les fulles també són comestibles i tenen un sabor suau i verd.
Temporades / Disponibilitat
L’arrel de Maca està disponible durant tot l’any.
Dades actuals
Maca, classificada botànicament com a Lepidium meyenii, és una planta herbàcia cultivada per la seva arrel nutritiva i és membre de la família de les Brassicaceae juntament amb la col, la col arrissada i el bròquil. També conegut com a ginseng peruà, l’arrel de Maca és originària de la serralada dels Andes al Perú i és un dels pocs cultius que es cultiva en cotes elevades que superen els quatre mil metres sobre el nivell del mar. Hi ha tres varietats principals de Maca, incloent-hi el negre, el groc i el vermell, sent el groc el més popular al mercat comercial i el maca negre que s’etiqueta com el més rar. Dins d’aquestes tres varietats, també es creu que hi ha fins a quaranta variacions diferents de maca vermella, negra i groga, creant algunes arrels que contenen una barreja de múltiples colors. L’arrel de Maca es va localitzar una vegada al Perú, on s’ha utilitzat com a ajuda medicinal i ingredient culinari durant milers d’anys, però recentment ha vist augmentar la popularitat al mercat mundial pels seus beneficis per a la salut. L'arrel de Maca es pot trobar fresca al Perú i en forma seca fora del Perú i es ven més comunament en forma de pols, com a líquid o com a suplement.
Valor nutricional
L’arrel de Maca és una excel·lent font de vitamina C, coure, ferro, potassi i vitamina B6. També conté una mica de manganès, fibra, magnesi, calci i zinc.
Aplicacions
Es diu que l’arrel de Maca és comestible quan està crua, però es recomana bullir l’arrel abans del consum per reduir els possibles efectes adversos. Al Perú, l’arrel se sol assecar per a ús prolongat i després es bull abans de consumir-la per crear una consistència suau. L’arrel de Maca es pot consumir com a suc, com a farina per coure o com a pols nutritiva que es pot afegir a batuts, lletons, civada i barres de proteïnes. L’arrel també es pot triturar, bullir, assecar i barrejar amb llet per fer una farineta coneguda com a mazamorra, torrar-la per millorar el sabor dolç de nous, cuinar-la i combinar-la amb altres verdures per a sopes o utilitzar-la com a farciment d’empanades. Les arrels seques i senceres de Maca es conservaran fins a dos anys si s’emmagatzemen en un lloc fresc i sec. La pols d’arrel de Maca es mantindrà fins a un any a temperatura ambient si s’emmagatzema en un lloc fresc, sec i fosc i fins a dos anys quan s’emmagatzema al congelador.
Informació ètnica / cultural
Al Perú, les arrels de Maca s’utilitzen des de fa més de tres mil anys com a remei medicinal i en preparacions culinàries. Creïts en proporcionar energia al cos, millorar la resistència, augmentar la fertilitat i protegir el funcionament diari de les glàndules, els peruans consumeixen arrel de Maca amb freqüència com a bona font de nutrients. L'arrel de Maca també ha explotat recentment al mercat mundial d'aliments naturals, augmentant la quantitat de pols d'arrel de Maca exportada des del Perú. Als Estats Units, l’arrel de Maca es troba habitualment en forma de pols o suplement i creix en popularitat a través de plataformes de xarxes socials i bloggers d’aliments saludables que comparteixen els beneficis nutricionals de l’arrel. Amb aquest augment de l’exportació, l’arrel de Maca s’ha convertit en un cultiu comercial per al Perú.
Geografia / Història
L’arrel de Maca és originària del Perú, concretament de les muntanyes dels Andes centrals, i creix a una altitud de quatre mil metres sobre el nivell del mar. Cultivada des de temps antics, l’arrel de Maca creix en un clima dur que consisteix en forts vents i fluctuacions extremes de temperatura, des de la congelació fins al sol fulgurant. Avui l’arrel encara es cultiva predominantment en aquesta regió, amb alguns altres països com la Xina i els Estats Units que intenten conrear-lo, però les collites són petites i difícils d’aconseguir. L’arrel de Maca es pot trobar fresca als mercats locals del Perú i en forma de pols i suplements als Estats Units, Àsia, Amèrica Central, Amèrica del Sud, Europa i Austràlia.
Idees de receptes
Receptes que inclouen arrels de Maca. Un és el més fàcil, tres és més difícil.
| Salut duradora | Maca Maca Granola | |
| Salut duradora | Maca Golden Milk | |
| L’equip Maca | Llegiu Gingersnap No-Brea Treats | |
| L’equip Maca | Maca Coconut Whip Strawberry Sundae | |
| Salut duradora | Miracle Maca Latte |
