Descripció / Gust
Els moniatos de l'Àfrica occidental són de grandària mitjana a gran i tenen una forma oblonga amb un extrem bulbós que es redueix fins a una punta esvelta i punxeguda. La pell de color crema és semi rugosa, coberta de taques marrons i taques, i té uns ulls de posició mitjana que es troben escampats per la superfície. Sota la pell fina, la carn de color blanc pàl·lid a crema és seca, lleugerament enganxosa, ferma i amb midó. Quan es couen, els moniatos de l’Àfrica occidental tenen una textura esponjosa amb un sabor lleugerament dolç i terrós.
Temporades / Disponibilitat
Les moniatos de l’Àfrica occidental estan disponibles durant tot l’any a l’Àfrica.
Dades actuals
Els moniatos de l’Àfrica occidental, classificats botànicament com Ipomoea batatas, són tubercles de vinyes frondoses i rastreres i són membres de la família de les Convolvulaceae. Les patates dolces són un cultiu bàsic a l’Àfrica i es produeixen principalment a Tanzània, Uganda i Nigèria. Cultivades per transformar-les en farina, tallar-les en patates fregides o utilitzar-les en la cuina quotidiana, els moniatos de l’Àfrica occidental són afavorits pels agricultors locals com a font de cobertura del sòl per als jardins i per a les seves capacitats d’emmagatzematge ampliades. Els tubercles també estan disponibles als mercats frescos i a les parades de la carretera, proporcionant als locals un ingredient farcit que es pot bullir i servir tot sol, o bé s’utilitza en sopes i guisats com a menjar nutritiu.
Valor nutricional
Els moniatos africans occidentals contenen vitamines A, B6 i C, manganès, potassi, coure, ferro i fòsfor.
Aplicacions
Els moniatos africans occidentals són els més adequats per a aplicacions cuites com bullir, puré, triturar, coure, fregir, farcir i cuinar al vapor. A l’Àfrica, els moniatos es poden servir en qualsevol àpat del dia i, normalment, es bullen i es consumeixen amb una salsa de tomàquet o cacauet. Les moniatos de l'Àfrica occidental també es poden tallar a daus i barrejar en sopes i guisats com el mafe, que és un guisat tradicional elaborat amb marisc, carns o verdures, o es poden fregir, triturar, aplanar en creps i bunyols, o tallar-les a rodanxes i coure-les al forn. a patates fregides. A més de cuinar, les moniatos de l'Àfrica occidental es poden pelar, assecar i moldre en farina per a un ús prolongat. A Nigèria, les fulles també es consumeixen i es bullen en un te per ajudar a reduir els símptomes associats amb asma i problemes gastrointestinals. Els moniatos de l’Àfrica occidental es combinen bé amb cacauets, carns com pollastre, xai, peix fumat i cabra, broccolini, col arrissada, okra, mongetes verdes, albergínies, coco, tomàquets, cebes, alls i gingebre. Els tubercles es conservaran de 3 a 6 setmanes si s’emmagatzemen en un lloc fresc, sec i fosc.
Informació ètnica / cultural
A l’Àfrica, els moniatos tenen una reputació polaritzadora, alguns fan referència al tubercle com a “menjar dels pobres”, mentre que altres recorden i associen el tubercle amb records familiars positius. Les patates dolces són un ingredient comú bullit per esmorzar per als nens per mantenir-les plenes durant el dia escolar i moltes famílies mengen els tubercles durant diversos àpats. A Zimbabwe, la batata és estimada com a aliment culinari nutritiu, però també s’ha convertit en un terme d’atracció per als éssers estimats. Els zimbabuens recorden haver utilitzat el terme en la parla quotidiana com a descriptor afectuós per a un familiar, cònjuge o amic, i fins i tot s’ha utilitzat en cartes d’amor.
Geografia / Història
Les moniatos són originàries d’Amèrica del Sud i es van introduir a l’Àfrica a la dècada del 1600 a través de les rutes comercials portugueses. Tot i que es desconeixen els orígens exactes de les moniatos de l’Àfrica occidental, els tubercles s’estenen àmpliament per l’Àfrica tropical actual, es troben als jardins casolans i es conreen a petita escala per a la venda als mercats frescos.
