| Loo Loo Farms |
Descripció / Gust
L’alfàbrega cardinal és una varietat alta amb una tija profunda de color bordeus de la qual brollen fulles ovals de color verd brillant. La planta madura produeix flors espigoses i ben empaquetades que van del color del magenta al vermell intens. L’alfàbrega cardinal rep el nom de l’ocell del mateix color. La planta sol arribar als 24 a 30 centímetres d’alçada amb un patró de creixement arbustiu. Les fulles són una mica més especiades que l’alfàbrega tradicional, amb un gust de regalèssia. Tot i que les flors són completament comestibles, poden desenvolupar una nota amarga quan es deixen madurar.
Temporades / Disponibilitat
L’alfàbrega cardinal està disponible des de la primavera fins als mesos de tardor.
Dades actuals
L’alfàbrega cardinal es classifica botànicament com Ocimum basilicum ‘cardinal’ i es cultiva tant pel seu fullatge comestible com per les seves flors decoratives. Sovint s’utilitza com a planta ornamental de vora als jardins, confereix un aroma picant i actua com a element dissuasori natural de les plagues. Aquesta varietat d’alfàbrega israeliana va ser designada com a ‘Cultivar Selected Organisation Research Organisation (ARO)’. L’alfàbrega cardinal també s’utilitza en rams i arranjaments florals, per les seves flors magenta brillants.
Valor nutricional
L'alfàbrega és rica en vitamina K, ferro, potassi i magnesi. Els olis d’alfàbrega s’utilitzen tant pel seu aroma com pels beneficis per a la salut que ofereixen. L'alfàbrega conté compostos beneficiosos per reduir la pressió arterial i alleujar els símptomes de les malalties pulmonars. També es diu que l’alfàbrega ajuda a la digestió.
Aplicacions
L’alfàbrega cardinal és molt desitjada per les seves fulles gruixudes, que aporten un fort sabor a anís-regalèssia. Es pot afegir als plats frescos i també es conserva bé quan s’asseca. L'alfàbrega cardinal es pot utilitzar com altres varietats d'alfàbrega, tot i que cal destacar el sabor més fort. Per assaborir sopes i guisats, afegiu fulles trencades durant la preparació per obtenir un sabor més intens i fresc, afegiu una gasa d’alfàbrega cardinal al plat acabat. Les fulles gruixudes d’alfàbrega cardinal són ideals per assecar-les, encara que el sabor disminueix amb el pas del temps. Les fulles també es poden conservar en vinagre o oli. L’alfàbrega fresca es conservarà a la nevera fins a una setmana si es posa en una bossa de plàstic perforada.
Informació ètnica / cultural
L’alfàbrega s’ha representat al llarg de la història com a ingredient culinari i com a herba medicinal. Els anglesos utilitzaven oli d’alfàbrega en cosmètica i amb finalitats medicinals. En diferents cultures, l'alfàbrega era un símbol d'amor, sovint donat com a mostra d'afecte.
Geografia / Història
L’alfàbrega cardinal va ser desenvolupada a Israel per la Genesis Seed Company. La planta produirà les seves vibrants flors escarlates a finals de primavera i les mantindrà durant tot l’estiu. Les fulles es poden collir contínuament de la planta mentre està en flor.
