Descripció / Gust
Les fulles d’oca són de grandària petita a mitjana amb fulletons en forma de trèvol que creixen a partir de tiges fibroses semi-gruixudes. Creix en grups de tres folíols i va del verd al porpra, depenent de la varietat, la superfície de la fulla verda brillant pot estar coberta de pèls blancs fins que li donen un aspecte vellutat i difús. Les fulles d’oca s’uneixen a suculentes tiges verdes que poden créixer entre 20 i 30 centímetres de longitud. Quan es consumeixen, les fulles d’Oca són nítides amb un sabor picant, llimonós i lleugerament afilat, similar al gust de les fulles d’alazà.
Temporades / Disponibilitat
Les fulles d’oca estan disponibles durant tot l’any.
Dades actuals
Les fulles d’oca, classificades botànicament com Oxalis tuberosa, són una planta herbàcia relacionada amb el ruibarbre, l’acella i els espinacs i és membre de la família de les oxalidàcies. També coneguda com Ocha i el flam de Nova Zelanda, Oca és coneguda principalment pels seus petits tubercles, però les fulles, els brots i les flors de color groc ataronjat també són comestibles. Les fulles d’oca s’utilitzen popularment en amanides i són afavorides pel seu sabor picant i cítric.
Valor nutricional
Les fulles d’oca contenen vitamines A, B i C, aminoàcids i una mica de ferro. També contenen àcid oxàlic que pot frenar l’absorció d’altres minerals i s’ha de consumir amb moderació.
Aplicacions
Les fulles d’oca són les més adequades tant per a aplicacions crues com cuites, com ara saltejar-les, escaldar-les, cuinar-les al vapor o bullir-les. Quan són crues, les fulles es poden utilitzar de manera similar a les fulles de ruibarbre i s’utilitzen com a guarnició o es barregen en amanides de fulla verda. A causa del seu contingut en àcid oxàlic, les fulles d’oca es consumeixen millor en petites quantitats i sovint es prefereixen cuinar-les abans d’utilitzar-les, ja que la quantitat d’àcid oxàlic es pot reduir amb la cocció. També es poden blanquejar i servir com a guarnició simple o fregir-les amb altres verdures i carn per crear un àpat complet. Les fulles d’oca es combinen bé amb marisc, carns com aus de corral, porc, ànec o xai, fruites com cireres, gerds i prunes, altres verdures d’amanida i formatge de cabra. Es conservaran fins a una setmana si s’emmagatzemen en un recipient tancat a la nevera.
Informació ètnica / cultural
El tubercle Oca va ser conegut una vegada com la patata irlandesa, degut al seu nom per l'aparença de les seves fulles, semblant al trèvol. Tot i que l'Oca no és ben coneguda als Estats Units ni a Europa actualment, la població de Nova Zelanda va adoptar Oca després de la seva introducció a la dècada de 1860 i ara és un ingredient afavorit a l'illa.
Geografia / Història
Oca és originària del Perú, Bolívia i els Andes, i es creu que va existir a l’època preinca. Allà, continua essent un important cultiu agrícola, només després de la patata. La planta d'Oca es va estendre a Veneçuela, Argentina i Xile amb la migració de comunitats natives a l'època precolombina i va ser portada a Mèxic a la dècada del 1700 i a Europa i Nova Zelanda al 1800. Avui en dia, les fulles d’oca es troben als mercats locals i a la botiga de queviures especialitzades d’Amèrica del Sud, Amèrica Central, Amèrica del Nord, Austràlia, Nova Zelanda, Europa i algunes regions d’Àsia.
