Descripció / Gust
Els cabdells de la palmera de sucre creixen de les tiges de flors grans i gruixudes de la palmera de sucre. Les tiges de les flors són llargues i pèndules, fins a 2 metres de longitud. De la tija principal hi ha moltes branques de flors separades que creixen fins als 1,5 metres de longitud. A les branques de les flors hi ha els nombrosos cabdells de color verd oliva, cadascun d'1 centímetre de diàmetre i 2 centímetres de longitud. La tija i les flors en si mateixes no es mengen; més aviat, la tija s’aprofita per obtenir la seva saba blanca i lletosa, que té un sabor suau i semitac amb matisos d’aigua de coco quan és fresca.
Temporades / Disponibilitat
Els cabdells de palma de sucre estan disponibles durant tot l'any.
Dades actuals
Sugar Palm fa referència a diverses espècies de palmeres. A Indonèsia es refereix generalment a Arenga pinnata. Les tiges de les flors de la palma de sucre són apreciades per la seva saba, extreta de l’arbre. El tapador ha de pujar a l’arbre per una escala o amb l’ajut d’una corda. Durant setmanes abans de tocar, ha de girar i batre la tija de les flors, per tal d’afavorir el flux de la saba. El tapador ha de pujar a l’arbre per tallar tota la formació de tija i brots a prop del tronc de l’arbre. Un recipient de bambú o plàstic està lligat a la soca per on flueix la saba per recollir-la. Es poden recollir fins a 6 litres al dia d’un sol arbre.
Valor nutricional
La saba de Sugar Palm conté calci, potassi, midó i llevats naturals. El sucre produït a partir de la palma de sucre és ric en vitamines i minerals i és una alternativa poc glicèmica a altres edulcorants.
Aplicacions
La saba de palma de sucre s’utilitza per produir xarop de palma i sucre de palma, també coneguts com jaggery, gula aren i gula kawang. Aquests productes s’utilitzen en begudes i postres. La saba també s’utilitza habitualment per produir vinagre i vi de palma fermentat. Per fer vi de palma, s’afegeixen a la saba fibres de coco, que aporten un sabor agradable al líquid. Es deixa fermentar diverses hores. El líquid resultant s’anomena “tuak” a Indonèsia i té el contingut alcohòlic de la cervesa. Normalment es beu al cap d’un dia, o bé es converteix en vinagre. Els tuak poden destil·lar-se en un licor més refinat i semblant al vodka anomenat 'arrack', beure net o utilitzar-se en còctels. L’arrack s’ha d’utilitzar en un mes. La breu vida útil d’aquests líquids significa que el vi de palma, el vinagre i l’arrack poques vegades s’exporten i es beuen o s’utilitzen prop de la font de producció. Tots els productes líquids s’han d’emmagatzemar a la nevera.
Informació ètnica / cultural
La palma de sucre és una planta molt important a Indonèsia. Els sundanesos de Java creuen que la planta es va originar a partir de la tomba d’una deessa. Allà, l’arrel de la palma de sucre s’utilitza en la medicina local per ajudar a curar el mal d’esquena i problemes oculars com les cataractes. Els mètodes tradicionals d’explotació de les palmeres de sucre encara són dutes a terme a les zones rurals d’Indonèsia en llocs com Bali. Tradicionalment, cada arbre 'pertany' i es diu que respon a un sol tapador. En el passat, abans de tocar, el tapador realitzava encantaments i càntics. Avui pot cantar a l’arbre mentre toca. Els cops es realitzen dues vegades al dia: al matí entre les 5 i les 6 de la matinada i a les tardes entre les 16 i les 17 hores.
Geografia / Història
Les palmeres sucreres es presenten a l’Àsia tropical, particularment a la Xina i Indonèsia. Es desconeixen els seus orígens exactes.
