Descripció / Gust
Els fruits cas són petits, tenen una mitjana de 3 a 5 centímetres de diàmetre i tenen una forma rodona, ovalada i ovalada. La pell és semi-llisa, tensa i fina, que madura del verd pàl·lid al groc. També pot haver-hi algunes taques marrons, taques i ratllades a la superfície, però aquestes marques externes no mostren cap indicació del sabor de la fruita. Sota la pell, la carn àcida, de color crema fins a groc, és ferma, densa i nítida quan es madura, desenvolupant una consistència més suau. La carn també conté algunes llavors petites i comestibles. Les fruites casolanes tenen un sabor astringent, acrit i àcid barrejat amb una subtil dolçor, que recorda una toronja creuada amb llimona.
Temporades / Disponibilitat
Les fruites casolanes estan disponibles durant tot l'any, amb estacions punta a l'hivern fins a principis de primavera i a finals d'estiu fins a principis de tardor.
Dades actuals
Cas, classificat botànicament com a Psidium friedrichsthalianum, és una fruita salvatge i centreamericana que pertany a la família de les Myrtaceae o guaiaba. Els fruits petits, àcids, creixen en arbres de gran extensió que es troben de forma natural a tota Amèrica Central, especialment a Costa Rica, i són coneguts amb molts noms, incloses les guayabas àcides, les guayabas costarricenses, les guayaba de fresc i les guayabes àcides. El nom Cas prové del nom indígena de la fruita 'kas-kra', extret del dialecte brunka dels pobles brunka o boruca de Costa Rica. Actualment, els fruits Cas no es conreen comercialment i es troben principalment salvatges o als jardins casolans. L’arbre Cas és afavorit per la seva naturalesa de cultiu fàcil i poc manteniment, mentre que els fruits àcids s’utilitzen habitualment en begudes.
Valor nutricional
Les fruites cas són una excel·lent font de fibra dietètica per estimular el tracte digestiu i són una bona font de vitamina C, que és un antioxidant que ajuda a enfortir el sistema immunitari. Els fruits també es veuen com una font d’hidratació, altres antioxidants, fòsfor, coure i potassi.
Aplicacions
Les fruites Cas madures no se solen consumir fresques a causa del seu sabor agre i desagradable, però les fruites verdes i immadures es poden tallar a rodanxes, salpicar de sal i vendre-les crues com a aperitiu a través de venedors ambulants de tota Amèrica Central. Els fruits cas es barregen més popularment en begudes. La naturalesa àcida de la fruita s’equilibra quan es barreja amb altres fruites, sucre i aigua, i el sabor de Cas es considera refrescant quan es beu en dies càlids. Les fruites casolanes també es puren en sorbets, es fan a foc lent en gelatines i melmelades, o s’utilitzen com a farciment de productes de forn, ja que la carn conté un alt contingut de pectina, que actua com a agent espessidor natural. Més enllà d’aplicacions fresques i cuites, les fruites Cas es poden purear i congelar en safates de glaçons per a un ús prolongat. Les fruites cas es combinen bé amb gingebre, menta, pinya, maduixes, coco, fruita de drac i mangos. Les fruites s’han d’utilitzar immediatament quan estiguin madures per obtenir la millor qualitat i sabor, però també es poden conservar durant un parell de dies si s’emmagatzemen a la nevera.
Informació ètnica / cultural
Les fruites cas són famoses per aromatitzar frescos, també coneguts com frescos de Cas, que són begudes refrescants de suc de fruita barrejat amb sucre i aigua o llet. El Fresco de Cas mostra el sabor acrit de la fruita i l’equilibra amb el sucre per crear un suc tropical i aromàtic similar al gust de la guayaba i la llimonada rosa. A Costa Rica, els sucs de fruites aromatitzats es venen principalment a 'refrescos', que és el terme argot per als restaurants locals de mamà i pop. El nom de 'refresc' va sorgir dels comensals de font de refrescos que es troben als Estats Units i es considera que són alguns dels restaurants més tradicionals de Costa Rica, que preparen un assortiment de plats locals i sucs acabats d'esprémer. Els costarricencs creuen que una beguda dolça hauria d’acompanyar els àpats i el refrescant sabor de la fruita Cas es pot combinar amb plats culinaris servits a qualsevol hora del menjar durant tot el dia. Les fruites casolanes també es consideren una font addicional d’ingressos estacionals a Costa Rica, ja que les fruites es poden collir d’arbres i jardins propers, cosa que permet als propietaris de restaurants un ingredient fresc i gratuït per obtenir beneficis.
Geografia / Història
La fruita del cas ha crescut salvatge des de temps remots i es troba a tota Amèrica Central, especialment a Costa Rica. Actualment, els fruits no es conreen comercialment a gran escala i normalment es cullen d’arbres establerts en petits horts, jardins i jardins posteriors. Fora de Costa Rica, la fruita del cas es pot trobar a Nicaragua, Guatemala, El Salvador i a les regions d’Amèrica del Sud i el sud de Mèxic. També es pot trobar a Filipines i algunes zones de Califòrnia.
