Informació, receptes i dades de la fruita Pacay

Descripció / Gust

Els arbres de Pacay creixen fins a 18 metres d’alçada i produeixen beines cilíndriques i allargades que pengen de les branques. Les beines de color verd fosc varien de mida, amb una mitjana de 3 a 30 centímetres de longitud, i poden ser rectes a lleugerament corbes amb una consistència gruixuda i coriosa. A l’interior de la beina, una polpa blanca de tipus cotó amb una textura esponjosa conté múltiples llavors llises i negres. El nombre de llavors varia segons la mida de la beina, i les beines grans poden contenir fins a 20 llavors. La polpa masticable i blanca de la fruita Pacay és comestible quan és fresca i té un sabor subtilment dolç que recorda la vainilla. Les llavors negres no són comestibles quan són crues i s’han de cuinar abans de consumir-les, desenvolupant un sabor suau i nou.

Temporades / Disponibilitat

Els fruits del Pacay estan disponibles a l’estiu fins a principis d’hivern, també coneguda com l’estació de pluges a Amèrica del Sud.

Dades actuals

Els fruits del Pacay, classificats botànicament com a Inga feuillei, són una varietat de fesols de gelat pertanyents a la família de les Fabàcies o llegums. Hi ha més de 350 espècies del gènere Inga que tenen un aspecte similar, que creixen beines coriàcies amb carn dolça i, a causa de les seves similituds, moltes espècies sovint es confonen entre elles. Als mercats locals, les beines també s’etiqueten generalment i el nom de mongeta de gelat s’utilitza indistintament entre les espècies. Els fruits de Pacay són una llegum antiga que es troba en climes tropicals i subtropicals de tota Amèrica del Sud, especialment als estats andins, i també es coneixen com Guaba, Shimbillo i Guama. Les beines allargades es consumeixen principalment com a aperitiu dolç, però els xefs també han començat a utilitzar la polpa i les llavors semblants al cotó com a saboritzant en aplicacions culinàries innovadores.

Valor nutricional

Els fruits del Pacay són una font de calci, fòsfor i ferro, que són minerals que contribueixen al creixement dels ossos i les dents. Les beines també contenen àcid ascòrbic, també conegut com a vitamina C, per augmentar el sistema immunitari i protegir el cos contra danys externs al medi ambient. En els medicaments tradicionals sud-americans, es creu que les fruites de Pacay augmenten la digestió, redueixen les irritacions de l’estómac i actuen com a antiinflamatòries.

Aplicacions

Les fruites de Pacay són les més adequades per a aplicacions fresques, ja que el sabor subtilment dolç de la polpa i la seva consistència semblant al cotó es mostren quan es consumeixen directament, fora de les mans. Les beines es poden trencar a mà i la polpa es pot menjar crua, eliminant les llavors. A més d'aplicacions fresques, la polpa es pot barrejar en begudes, inclosos batuts, còctels i sucs, o es pot utilitzar per aromatitzar gelats i sorbets. Les fruites de Pacay també es poden incorporar a les postres, com ara mousse, torrons i dolços, o barrejar-les amb amaniments per a amanides. Les llavors no són comestibles quan estan crues, però es poden bullir en aigua salada i consumir-les com a berenar, o es poden cuinar, moldre en pols i remenar-les en ous. Les llavors de Pacay també es poden rostir, moldre i fregir en creps, o cuinar-les i assecar-les per a un ús prolongat. Les fruites de Pacay es combinen bé amb espècies com canyella, espècies, clau, gingebre i cardamom, vainilla, xocolata, caramel i fruites com mango, pera, maduixes i coco. Les beines senceres de Pacay es conservaran de 3 a 5 dies si s’emmagatzemen a la nevera.

Informació ètnica / cultural

A Amèrica del Sud, els arbres de Pacay són valorats més enllà de les seves beines comestibles i són un complement ornamental per als jardins, parcs i places de la ciutat. Els arbres es consideren atractius visualment, amb branques molt esteses i beines allargades i penjants, i sovint es planten sols per mostrar el seu aspecte únic. A més dels usos ornamentals, els arbres de Pacay tenen un paper funcional a les plantacions per proporcionar una ombra àmplia a les plantes de cafè i te. Quan es planten els arbres, les arrels també afegeixen nitrogen al sòl, proporcionant fertilitzant natural per als cultius de plantació. Els arbres de Pacay són una font d’ingressos suplementària per als agricultors de les plantacions, ja que poden vendre les beines verdes als mercats locals quan són de temporada. També poden utilitzar els arbres com a llenya o fusta per a la construcció.

Geografia / Història

Els fruits del Pacay són originaris d’Amèrica del Sud, on es conrea des de fa milers d’anys. Les beines es representen a la ceràmica inca i es van trobar restes de llavors en tombes que es remunten al 1000 aC. A Amèrica del Sud, els experts creuen que Pacay es va poder originar a les terres altes andines i es va portar a les regions costaneres de l’Equador i el Perú, on es va plantar com a font d’alimentació i ornamental. Avui en dia les fruites de Pacay es localitzen a les seves regions de creixement a Amèrica del Sud i es venen fresques als mercats. Les altres espècies del gènere Inga que sovint es confonen amb Pacay es poden trobar a la regió més àmplia de llocs tropicals i subtropicals de tota Amèrica del Sud, Amèrica Central, Mèxic i el Carib.