Descripció / Gust
Els fruits vermells oscil·len entre petits i grans, amb una mitjana de 10 a 30 centímetres de diàmetre i 30 a 120 centímetres de longitud, i varien en aspecte segons la varietat. Els fruits poden aparèixer llargs i estrets amb una forma cilíndrica allargada o poden ser curts amb els extrems arrodonits i corbats. La superfície de la pell del fruit està formada per petites seccions ben adherides que contenen llavors petites, donant al fruit un aspecte còdol, ferm i accidentat. La pell també madura de verd a vermell brillant, taronja o groc, segons la varietat. Sota la capa de seccions individuals, hi ha una polpa blanca esponjosa, semi-fibrosa. Els fruits vermells tenen una consistència rica i oliosa, especialment quan es cuinen, i tenen un sabor suau, dolç i subtilment medicinal.
Temporades / Disponibilitat
Els fruits vermells estan disponibles durant tot l'any en determinades regions d'Indonèsia i Papua Nova Guinea.
Dades actuals
Els fruits vermells, classificats botànicament com Pandanus conoideus, són fruits tropicals de forma inusual, pertanyents a la família de les Pandanaceae. Hi ha més de trenta varietats diferents de fruits vermells que creixen salvatges, que varien en mida, aspecte i color, però només quatre de les varietats s’utilitzen i es venen tradicionalment als mercats locals. Els fruits vermells es coneixen amb molts noms diferents, com ara Marita, Pandanus vermell, Buah Merah i Kuansu. Les plantes també s’anomenen ‘arbre de la vida’, ja que les fruites proporcionen propietats nutritives i olis que es poden utilitzar com a medicament, crema hidratant per al cabell, colorant natural i polidor de fusta. A més dels fruits, les fulles de la planta s’utilitzen per teixir i construir. Fora de la regió natal, els fruits vermells són rars de trobar i no es conreen comercialment.
Valor nutricional
Els fruits vermells són una excel·lent font de betacarotè, que es converteix en vitamina A al cos per reduir la inflamació i ajudar a protegir els ulls de la pèrdua de visió. Els fruits també són una bona font de vitamines C i E, fibra i folat, i aporten minerals com potassi, coure, calci i ferro. A la medicina tradicional practicada a Papua, els fruits vermells es cuinen, es fan sucs i s’utilitzen com a líquid greixós per recolzar i enfortir la pell i els ulls.
Aplicacions
Les fruites vermelles són les més adequades tant per a aplicacions crues com cuites, com ara bullir, planxar, rostir i cuinar al vapor. La carn es pot consumir fresca, fora de les mans, descartant les llavors, o es pot bullir, esprémer i fer suc per crear un líquid greixós. Un cop extret el líquid, es pot barrejar amb aigua per fer una sopa o salsa. La sopa es pot menjar submergint verds de fulla verda al líquid i la salsa s’utilitza com a colorant alimentari natural. A Papua Nova Guinea, els fruits vermells s’envolten amb fulles i es couen al forn subterrani per fer una salsa vermella brillant. La salsa Marita s'utilitza tradicionalment per aromatitzar altres fruites, amb una consistència semblant al salsa de tomàquet, i es pot posar en capes sobre patates, verdures i verdures de fulla. Els fruits vermells es combinen bé amb carns com el porc, les aus de corral i el peix, el taro, el moniato, fruites com els mangos, els plàtans i les pinyes i l’arròs. Les fruites fresques es conservaran fins a una setmana si s’emmagatzemen en un lloc fresc i sec com la nevera. Un cop cuites, les fruites s’han de consumir immediatament per obtenir la millor qualitat i sabor.
Informació ètnica / cultural
A la província de Papua Occidental, Indonèsia, els fruits vermells s’utilitzen a la cerimònia tradicional de Bakar Batu, també coneguda com a cerimònia de la pedra cremada. Els pobles de Papua Occidental utilitzen Bakar Batu com a celebració física i espiritual d’agraïment. La cerimònia es realitza principalment per a casaments, defuncions, vacances i acollida de convidats als pobles, i es pot compartir entre diversos pobles. Durant la celebració, les pedres de riu acuradament seleccionades s’escalfen i es col·loquen en una fossa amb carns com el porc o el pollastre embolicades amb fulles de plàtan. Les verdures, inclòs el taro, els moniatos i la mandioca, també es couen al forn mòlt. Un cop preparades les verdures i les carns, es cobreixen amb pasta de fruites vermelles i se serveixen al poble. A més de consumir els fruits, les fulles de fruits vermells de vegades s’utilitzen en aquests pobles per teixir cistelles, cordes o forats decoratius als terrats.
Geografia / Història
Els fruits vermells són originaris de Papua Nova Guinea, Papua i Papua Occidental, a Indonèsia i han crescut salvatges des de temps remots. La planta de fulla perenne es troba en una àmplia gamma de terrenys, des de regions altes fins al nivell del mar, i prové principalment de la natura o es cultiva a petita escala en jardins domèstics. Avui en dia els fruits vermells es poden veure als mercats locals de tota la seva regió natal.
