Descripció / Gust
Les flors de safrà creixen a partir d’un bulb subterrani o bulb i tenen un fullatge verd prim o semblant a una fulla, o fulles que poden arribar als seixanta centímetres de longitud. El fullatge no s’autoporta i es pot plegar formant un hàbit de plor a mesura que madura. Les flors varien de color, des de lavanda clara fins a un porpra real intens, i alguns bulbs de coco produeixen ocasionalment una flor blanca pura que és representativa de la seva forma salvatge original. Cada flor té típicament cinc pètals amb tres estigmes vermells i, en una rara ocasió, una flor pot produir cinc estigmes. Les flors de safrà tenen una fragància dolça, semblant a la de la mel, i els estigmes tenen un aroma floral, semblant al fenc, amb sabor a terra.
Temporades / Disponibilitat
Les flors de safrà estan disponibles durant la tardor a l’hivern.
Dades actuals
Les flors de safrà, classificades botànicament com a Crocus sativus, són les flors d’una planta perenne que formen part de la família de les Iridaceae. Les flors de safrà es produeixen durant un període de quaranta dies a la tardor i són molt famoses pels seus llargs estigmes. Quan es recullen, els estigmes carmesins produeixen el safrà d’espècies, que és una de les espècies més cares del món. Es necessiten entre 150.000 i 200.000 flors per produir un quilo de l’espècia, cada flor es cull i es despulla a mà i després es deshidrata amb cura, contribuint al costós preu. També coneguda com a or vermell, les espècies de safrà s’utilitzen amb més freqüència per acolorir i donar un subtil sabor a la terra als aliments. També es pot utilitzar com a tint de roba.
Valor nutricional
Les espècies de safrà contenen manganès i vitamines del grup B. També conté crocina, que és un pigment carotenoide que dóna al menjar i tinc el seu to daurat.
Aplicacions
Els estigmes de safrà es poden incorporar frescos o secs i s’utilitzen en plats de tot el món. L’arròs de safrà, la paella, els curri i els risottos italians són plats populars que demanen que el safrà aporti un sabor diferent. També s’utilitza en pollastre safrà marroquí, adobo de xai, bouillabaisse o sopa de peix i bornai-e bademjan, que és un bany d’albergínia i iogurt. El safrà també es pot utilitzar en postres com productes de forn, brittings, budines i gelats. El safrà marida bé amb marisc, ous, carns com el xai i l’aviram, aromàtiques com all, gingebre, fonoll i ceba, espècies com el cardamom, la cúrcuma i la canyella, fruites com la taronja, la llimona i les pomes, verdures com espinacs i espàrrecs, mel, vi blanc i aigua de roses. El safrà sec es conservarà fins a dos anys si s’emmagatzema en un recipient hermètic i hermètic en un lloc fresc, sec i fosc.
Informació ètnica / cultural
El safrà és una de les espècies més ben documentades i s’ha utilitzat a les cultures egípcia, persa, romana, xinesa i índia. Es va utilitzar en remeis contra la ressaca, el xarampió i la icterícia, i fins i tot per remeiar la malenconia. A la Xina, el safrà també s’utilitza en perfums, tints de tela i s’ofereix com a regal a Buda. El safrà encara es veu com una eina per estimular el flux de vida a la medicina tradicional xinesa i s’utilitza avui per millorar la circulació i la viscositat de la sang.
Geografia / Història
L’origen de les flors de safrà salvatge és desconegut en gran part, però es creu que es van originar a prop de Grècia o Pèrsia. La flor de safrà domesticada es va crear a partir de la varietat silvestre durant l’edat del bronze i es va estendre a Àsia i Europa. Avui les flors de safrà es poden trobar a tot el món en catàlegs de llavors en línia, i les espècies de safrà es poden trobar a les botigues i mercats d’espècies d’Àsia, Europa, Amèrica del Nord, Àfrica i el sud d’Austràlia.
